Spojené království dělá velkou sázku na budoucnost neurovědy. Prostřednictvím nově vytvořené Advanced Research and Innovation Agency (ARIA) se vláda posouvá od postupného, postupného pokroku ve vědě směrem k projektům „moonshot“ – vysoce rizikovému, ale potenciálně průlomovému výzkumu určenému k řešení těch nejneřešitelnějších problémů lidstva.
Jedním z nejambicióznějších pilířů této strategie je iniciativa za 69 milionů liber zaměřená na modulaci lidského mozku na úrovni jeho vnitřních nervových okruhů.
Problém: nedostatečná přesnost
Moderní léčebné postupy pro neurologické poruchy často fungují způsobem „širokého mrtvice“ a zaměřují se na velké oblasti mozku, aniž by se zabývaly konkrétním zdrojem problému. Tato nepřesnost je hlavní překážkou při léčbě stavů, jako je epilepsie, Alzheimerova choroba, deprese a závislost.
Podle programového ředitele ARIA Jacquese Carolana mají všechny tyto různé nemoci jedno společné: všechny jsou poruchy mozkových nervových okruhů.
– V některých obvodech je nadměrný počet spojení.
– V jiných je nedostatečný počet spojení.
– Některé oblasti mozku nebo typy buněk nemusí správně fungovat.
Cílem programu ARIA je jít nad rámec obecné léčby a vyvinout neurotechnologie, které interagují na úrovni okruhu, což umožňuje lékařům zaměřit se na mozek s chirurgickou přesností.
Inovace: od ultrazvuku po genovou terapii
Aby ARIA splnila tuto výzvu, již financovala 19 různých výzkumných skupin studujících různé technologické hranice. Mezi hlavní oblasti patří:
- Pokročilý ultrazvuk: Vědci vnímají ultrazvuk nejen jako způsob modulace mozkové aktivity, ale také jako nástroj pro „biotypizaci“ pacientova mozku a vytvoření jedinečné mapy jeho specifických nervových spojení.
- Zobrazování v reálném čase: Tým z Imperial College London kombinuje ultrazvuk s genovou terapií, aby vizualizoval genovou expresi uvnitř neuronů v reálném čase. To vědcům umožní přesně vidět, proč některé sítě přestávají fungovat.
- Stimulace nové generace: Na základě úspěchu hluboké mozkové stimulace používané u Parkinsonovy choroby se výzkumníci zaměřují na vytvoření „platformových technologií“. Cílem je vyvinout léčbu, která dokáže léčit různé stavy – včetně závislosti a deprese – bez nutnosti uchýlit se k invazivní chirurgii.
„Moderní efekt“: Proč je vysoce rizikové financování důležité
Velké investice do neověřených technologií jsou ze své podstaty rizikové. Vedení ARIA však tvrdí, že takové „průlomové projekty“ jsou nezbytné pro dlouhodobý společenský pokrok.
Generální ředitelka ARIA Kathleen Fisher, bývalá zaměstnankyně americké agentury DARPA (která se stala modelem pro ARIA), citovala historický precedens, aby ospravedlnila tento přístup. V roce 2013 DARPA financovala výzkum platforem rychlého očkování. Tyto investice pomohly zrodu Moderny, jejíž technologie mRNA se stala základním kamenem v celosvětovém boji proti pandemii COVID-19.
I když plný dopad výzkumu mozku ARIA nemusí být okamžitý, agentura očekává, že jeho první dopad zaznamená začátkem 30. let 20. století. I když výzkum nevede k úplnému vyléčení do sedmi let, cílem je mít dostatek klinických důkazů, že nechirurgická intervence na úrovni nervových okruhů je možná.
„Možná začneme vidět klinické studie, které ukážou, že můžeme provádět intervence na úrovni okruhu bez nutnosti operace,“ říká Fisher.
Závěr
Tím, že se Spojené království zaměřuje na základní nervové dráhy mozku, usiluje o transformaci neurologické péče od jednoduchého zvládání symptomů k jemnému vyladění mysli. Ať už toho bylo dosaženo pomocí ultrazvuku nebo zobrazování genové integrace, úspěch tohoto programu by mohl zcela změnit způsob, jakým přemýšlíme o léčbě nejsložitějších poruch lidské psychiky.
