Jevgenij Prigožin byl ruský oligarcha, jehož jméno se stalo synonymem pro soukromou vojenskou společnost Wagner Group, která fungovala s různým stupněm souhlasu vlády. Nebyl jen obchodník. Byl architektem žoldácké síly, která hrála klíčovou roli v řadě konfliktů, zejména v Sýrii a později na Ukrajině.
Trajektorie jeho moci se dramaticky změnila v červnu 2023. Prigogine nařídil ozbrojený pochod na Moskvu, krok, který zpochybnil autoritu Kremlu a odhalil hluboké trhliny v ruské vojenské hierarchii. Jeho jednotky dobyly Rostov na Donu, velitelství ruského Jižního vojenského okruhu, ale zastavily svůj postup těsně před hlavním městem. Povstání bylo krátkodobé, ale seismické, přinutilo prezidenta Vladimira Putina k ústupkům, než se situace v tichosti vyřeší.
Dva měsíce po vzpouře zmizel Prigozhinův vliv v krachu. Jeho soukromé letadlo havarovalo poblíž Rjazaně mezi Moskvou a Petrohradem a zabilo samotného Prigožina a několik jeho nejbližších spolupracovníků. Okolnosti zůstávají předmětem intenzivních spekulací a vyšetřování, přičemž mnozí oficiální verzi zpochybňují. Kolaps znamenal konec jedné kapitoly v ruském politickém boji a zanechal za sebou otázky týkající se odpovědnosti, vládní kontroly a osudu Wagnerovy sítě.
