Los abuelos estadounidenses gastan aproximadamente 4.000 dólares por familia cada año en sus nietos, lo que suma un total de 264.000 millones de dólares a nivel nacional, según datos de The Senior List. Este importante compromiso financiero a menudo va más allá de las donaciones, e incluye la cobertura de gastos básicos como alimentación, vivienda y educación.
La creciente presión financiera sobre las personas mayores
Una parte importante de los abuelos están haciendo sacrificios para mantener a sus familias. El estudio reveló que uno de cada diez ha retrasado la jubilación o se ha endeudado para ayudar a sus nietos con la matrícula, los pagos de la vivienda y los costos de vida diarios. Esta presión se ve amplificada por el clima económico actual, donde muchas personas mayores viven con ingresos fijos y enfrentan costos crecientes para artículos esenciales como vivienda y alimentos.
Gastos más allá de los obsequios
El gasto anual promedio en nietos alcanza aproximadamente $3,948, y abarca no solo regalos sino también gastos de subsistencia esenciales e inversiones a largo plazo, como fondos para la universidad. En particular, uno de cada cinco abuelos que apoyan se siente financieramente presionado por estas contribuciones.
Además, 12% de los abuelos brindan asistencia financiera directa para los costos de vivienda (alquiler o hipoteca), mientras que 16% vive con sus nietos para reducir los gastos familiares generales. Esto demuestra hasta dónde llegarán los abuelos para garantizar la estabilidad financiera de sus familias.
Disposición al sacrificio
El estudio también mostró que 26% de los abuelos informaron vivir de manera más frugal para poder mantener a sus nietos, a veces incluso retrasando o revocando planes de jubilación. La mitad de los encuestados pospondría la jubilación, mientras que el 40% saldría de ella por completo, si eso significara ayudar a sus nietos.
El valor del apoyo no monetario
Si bien la ayuda financiera es crucial, 94% de los abuelos brindan apoyo no financiero al construir vínculos familiares sólidos, ofrecer orientación, preservar tradiciones y ayudar con la educación. Estas contribuciones crean hábitos saludables y fomentan la independencia sin requerir necesariamente gastos monetarios.
Presiones económicas y planificación futura
A pesar de la carga financiera, el 63% de los abuelos cree que el bienestar de sus nietos justifica cualquier sacrificio. Sin embargo, la inflación y los desafíos económicos han obligado a la mitad de los encuestados a reducir su gasto en nietos.
El estudio concluyó con el consejo de que las familias deberían elaborar estrategias de apoyo financiero de manera colaborativa para las generaciones futuras a través de la planificación de inversiones, cuentas de ahorro para la universidad y preparativos patrimoniales. La “laguna jurídica de los abuelos”, que permite realizar contribuciones a 529 cuentas de ahorro sin poner en peligro la elegibilidad para recibir ayuda financiera, proporciona una opción viable para el apoyo a largo plazo.
En última instancia, si bien ser abuelo en Estados Unidos tiene un costo significativo, hay formas de brindar apoyo y al mismo tiempo mantener la estabilidad financiera para todas las generaciones involucradas.
