Les dégâts commencent à la ferme. Un champ desséché est la première victime, mais l’effet d’entraînement ne s’arrête pas à la clôture. Lorsque les principaux fleuves descendent en dessous des niveaux critiques, l’ensemble du réseau de navigation commerciale frémit. Les barges ne peuvent pas transporter leur pleine charge. Ils ne peuvent rien transporter du tout si le canal se tarit. Ce goulot d’étranglement augmente du jour au lendemain les coûts de transport et retarde les livraisons de céréales, de carburant, d’engrais et d’autres produits en vrac essentiels au bon fonctionnement de la vie moderne.
Considérez la grille. La sécheresse réduit la production d’énergie hydroélectrique, obligeant les services publics à acheter des énergies alternatives ou des rations plus coûteuses. Les industries gourmandes en eau, de la fabrication de semi-conducteurs à la transformation des aliments, sont confrontées à des tensions soudaines. Ils ont besoin d’eau pour fonctionner, et lorsque celle-ci se fait rare, leurs coûts grimpent en flèche. Ces augmentations ne sont pas absorbées tranquillement. Ils sont transmis aux entreprises et aux consommateurs.
Ce n’est pas seulement un problème agricole. C’est un événement à l’échelle de l’économie. Quand l’eau baisse, les prix augmentent. Et ils ne redescendent pas facilement. La question n’est pas de savoir si la sécheresse aura un impact sur votre facture d’épicerie ou votre relevé de services publics. Il s’agit du montant de la prime que vous paierez pour la résilience des infrastructures de base.
