Le récit du milliardaire « self-made » est puissant et alimente le rêve américain. Pourtant, un examen plus attentif des données révèle une vérité plus nuancée. Selon Forbes, environ 73 % des milliardaires américains ont acquis leur richesse en fondant ou cofondant des entreprises, mais le terme « self-made » passe sous silence les avantages cruciaux que beaucoup d’entre eux possédaient. Il ne s’agit pas ici de diminuer leurs réalisations – bâtir une entreprise d’un milliard de dollars nécessite d’immenses efforts – mais de remettre en question l’idée romancée selon laquelle le succès est uniquement une question de courage individuel.
Le jeu des actions : comment les milliardaires gagnent réellement leur argent
Le principal moteur de la richesse des milliardaires n’est pas le salaire ; c’est l’équité. Des fondateurs comme Mark Zuckerberg, cofondateur de Facebook (maintenant Meta Platforms), ne se sont pas enrichis grâce à un salaire. Sa valeur nette de 200 milliards de dollars est liée à sa participation de 13 % dans une entreprise de 1 500 milliards de dollars. Cela met en évidence un fait clé : devenir milliardaire ne consiste pas seulement à démarrer une entreprise ; il s’agit de détenir une part significative d’une entreprise qui connaît un énorme succès.
Timing, innovation et rôle de la chance
Le succès nécessite plus qu’un travail acharné. Le timing du projet d’un entrepreneur est extrêmement important. Le boom des entreprises point-com dans les années 1990 et l’essor actuel de l’IA ont créé des opportunités d’accumulation rapide de richesses. Être au bon endroit, au bon moment et avoir accès à des marchés en croissance est souvent aussi important que l’innovation elle-même. Même si les idées brillantes sont essentielles, la chance et les conditions du marché jouent un rôle important.
Le mythe du « partir de rien »
Les histoires « de la misère à la richesse » – Oprah Winfrey, Larry Ellison – renforcent le mythe du self-made. Winfrey est sortie de la pauvreté pour devenir un magnat des médias, tandis qu’Ellison a construit Oracle après avoir travaillé de petits boulots. Ces cas constituent toutefois des exceptions. De nombreux milliardaires bénéficient d’une longueur d’avance financière, que ce soit grâce à la richesse familiale ou à l’accès à l’éducation d’élite.
Privilège et opportunité
La stabilité financière permet aux entrepreneurs de prendre des risques que ceux qui vivent d’un salaire à l’autre ne peuvent tout simplement pas se permettre. La fréquentation d’universités de premier plan offre des opportunités de réseautage et un accès à des financements inaccessibles à beaucoup. Ces avantages ne sont pas nécessairement malveillants ; ce sont des réalités structurelles de la création de richesse.
Ce qu’il faut retenir : le succès a de multiples facettes
L’étiquette « self-made » est souvent trompeuse. Si l’entrepreneuriat est une voie courante vers le statut de milliardaire, il s’agit rarement d’une réussite purement individuelle. La chance, le timing, les forces du marché et les avantages existants y contribuent tous. Reconnaître cette complexité n’invalide pas le travail acharné des milliardaires, mais cela remet en question le récit simpliste selon lequel chacun peut reproduire son succès uniquement grâce à la volonté.
