Wayve, une startup européenne leader spécialisée dans l’intelligence artificielle pour véhicules autonomes, a levé 1,2 milliard de dollars lors d’un tour de table qui pourrait atteindre 1,5 milliard de dollars une fois ses objectifs de performance atteints. Cet investissement substantiel souligne la confiance croissante dans les solutions automobiles basées sur l’IA, alors que l’industrie anticipe une augmentation significative du nombre de véhicules sans conducteur sur la voie publique dans les années à venir.
L’IA européenne gagne du terrain
Le succès de Wayve est particulièrement remarquable car l’Europe est historiquement à la traîne des États-Unis en matière de développement de grandes entreprises technologiques. L’entreprise construit un système d’IA conçu pour être octroyé sous licence aux constructeurs automobiles, leur permettant d’intégrer des capacités de conduite autonome sans développer indépendamment des logiciels complexes. La technologie s’appuie sur le traitement des données en temps réel provenant de caméras, de capteurs et d’autres systèmes du véhicule pour permettre une prise de décision autonome.
Évalué à 8,6 milliards de dollars
Le nouveau cycle de financement valorise Wayve à 8,6 milliards de dollars, ce qui en fait l’un des investissements les plus importants jamais réalisés dans une startup européenne. L’accord a été mené par les sociétés de capital-risque Eclipse et Balderton Capital, avec la participation de géants du secteur tels que SoftBank, Microsoft, Nvidia, Uber, Mercedes-Benz, Nissan et Stellantis. Ce large soutien témoigne des enjeux élevés et de l’évolution rapide du marché des véhicules autonomes.
Plans de concurrence et d’expansion
Wayve est en concurrence directe avec des acteurs établis comme Waymo (propriété de la société mère de Google), qui a récemment obtenu 16 milliards de dollars pour son expansion mondiale. Cependant, Wayve poursuit un modèle commercial unique : elle se concentre exclusivement sur le développement de logiciels, en concédant sous licence son IA aux constructeurs automobiles existants plutôt que de construire elle-même des véhicules complets ou des services de covoiturage.
Taxis et véhicules grand public sans conducteur
Wayve prévoit de lancer des essais commerciaux de taxis sans conducteur à Londres dans le cadre d’un partenariat avec Uber plus tard cette année, avec une expansion prévue dans d’autres villes. La société prévoit que des véhicules grand public équipés de sa technologie seront disponibles à l’achat d’ici 2027, offrant des fonctionnalités de conduite assistée où le système gère la direction, la navigation et la réponse au trafic sous la supervision du conducteur.
L’approche de Wayve en matière de licence de logiciels d’IA pour les constructeurs automobiles constitue une démarche stratégique visant à accélérer l’adoption de la conduite autonome sans les dépenses d’investissement massives nécessaires à la construction d’écosystèmes de véhicules entiers.
La société avait déjà levé 1 milliard de dollars en 2024, démontrant l’intérêt constant des investisseurs. La course à la domination des véhicules autonomes s’intensifie et le dernier financement de Wayve le positionne comme un acteur clé dans l’élaboration de l’avenir des transports.
