Tirai tertutup rapat. Panas menekan kaca. Anda ingin bernapas, tetapi udara tidak mau bergerak.
Juni 2024 sangat brutal. Suhu di Prancis meroket hingga melewati 40 derajat Celcius. Orang tidak hanya menginginkan pendinginan, mereka membutuhkannya. Pembeli benar-benar menabrak toko. Kipas portabel menghilang. Unit AC disita dalam hitungan menit.
Pembelian panik ini tidak akan menjadi sebuah anomali.
Planet ini semakin panas. Badan Energi Internasional memperkirakan adanya perubahan besar pada tahun 2050: dua pertiga rumah tangga di seluruh dunia dapat memiliki AC. Eropa? Ini bangun terlambat. Saat ini, hanya sekitar 20% orang Eropa yang memiliki AC di rumah. Inggris hanya tertinggal 4%. Bandingkan dengan Amerika, dimana 90% rumah memiliki pendingin dan menggunakan listrik yang sangat murah.
Namun perdebatan AC di Eropa bukan hanya soal suhu. Itu adalah gada politik.
Marine Le Pen menjanjikan AC universal untuk Prancis. Partai Konservatif Inggris berjanji untuk memangkas aturan net-zero yang membatasi pendinginan di gedung-gedung baru. Lalu ada kelompok kiri yang berargumen bahwa AC adalah barang mewah bagi orang kaya. Mereka memperingatkan adanya jebakan energi “gaya Amerika”, di mana kita membakar lebih banyak energi untuk menghindari panas yang disebabkan oleh pembakaran lebih banyak energi.
Terdengar sinis? Mungkin. Tapi panas membunuh.
Pada tahun 2019 saja, AC mencegah hampir 200, jadi 200 kematian dini pada orang berusia di atas 65 tahun. Itulah kelangsungan hidup. Eropa mengalami pemanasan lebih cepat dibandingkan benua mana pun di Bumi. Norwegia, Finlandia, Inggris? Tempat-tempat dengan musim panas yang “sedang” ini menghadapi gelombang panas ekstrem yang terasa asing.
“Kita memerlukan lebih banyak pendingin untuk melindungi manusia,” kata Nicole Miranda, dosen di Oxford. “Tetapi bukan dengan membeli AC portabel yang tidak efisien secara panik.”
Perumahan saat ini dirancang untuk memerangkap panas musim dingin. Dalam gelombang panas musim panas, rumah-rumah tersebut berubah menjadi oven. Komite Perubahan Iklim memperingatkan bahwa pada tahun 2050, lebih dari 90% rumah di Inggris bisa mengalami panas berlebih selama musim panas. Trik kuno—dinding tebal, jendela kecil, daun jendela—telah gagal. Mereka tidak dapat menghalangi cukup sinar matahari.
Jadi kita nyalakan AC.
Inilah rahasia kotornya.
Mesin yang membuat Anda tetap sejuk sedang memanaskan planet ini. AC menyumbang 3% dari gas rumah kaca global. Lebih dari sekedar penerbangan. Jika kita memasang lebih banyak unit seperti yang diperkirakan, kebutuhan listrik untuk pendinginan bisa meningkat tiga kali lipat pada tahun 2055.
Tenaga surya membantu. Tapi teknologi intinya? Itu terjebak di masa lalu.
AC konvensional memompa refrigeran ke mana-mana. Banyak dari bahan kimia ini—gas berfluorinasi—yang ribuan kali lebih buruk bagi atmosfer dibandingkan CO2. UE melarangnya pada tahun 2024. Semoga berhasil menggantikannya. Propana terbakar. Amonia meracuni Anda. Ini adalah pilihan bahan kimia yang buruk.
Masukkan: pendinginan solid-state.
Lupakan gasnya. Pikirkan logam. Pikirkan magnetisme. Pikirkan fisika.
Paul Motzki di Universitas Saarland sedang mengerjakan paduan nikel-titanium. Regangkan logamnya. Lepaskan. Itu terkunci kembali dan menyerap panas. Tidak perlu bensin. Tidak ada pipa yang bocor. Hanya ruangan yang sejuk. Motzki berpendapat bahwa teknologi ini dapat mengurangi suhu ruangan sebesar 5 hingga 1 derajat Celcius dengan lebih efisien dibandingkan mesin berukuran besar saat ini.
Yang lain mencoba sudut yang berbeda:
– Sistem Mimic menggunakan semikonduktor untuk mendorong panas melalui dinding apartemen.
– Magnotherm menggunakan medan magnet (dimulai dengan lemari es).
– Barocal di Cambridge meremas kristal plastik untuk melepaskan panas. Mereka mengumpulkan $10 juta baru-baru ini.
Apakah ini masa depan?
“Eropa berada di garis depan,” kata Motzki. “Tapi kami butuh modal.”
Lindsay Rasmussen dari Third Derivative setuju. Teknologi ini menjanjikan. Ini masih pagi. Tidak terbukti dalam skala besar. Dia membandingkannya dengan tenaga surya. Penelitian dimulai di Eropa. Komersialisasi terjadi di AS. Manufaktur massal terjadi di Asia.
Di manakah tujuan pendinginan solid-state? Mungkin di Asia, diambil alih oleh raksasa seperti Samsung atau Daikin yang mengawasi laboratorium ini seperti elang.
Hari Perdana akan datang. Harga unit jendela akan turun. Belilah jika Anda mau.
Namun memasang lebih banyak AC tidak akan menyelesaikan masalah panas di Eropa. Kota-kota kita adalah kotak beton. Kita perlu mendinginkan kotak-kotak itu, bukan hanya ruangan di dalamnya.
Miranda dan IEA menganjurkan “hierarki pendinginan”:
1. Jauhkan panas terlebih dahulu (pohon, naungan, cat reflektif).
2. Beri ventilasi secara alami.
3. Gunakan AC hanya pada tempat yang kritis (rumah sakit, sekolah, tempat perawatan lansia).
Paris melakukan ini sebelum Olimpiade 2024. Mereka menyalurkan air sungai dingin ke bawah tanah untuk mendinginkan gedung-gedung publik. Cerdas. Efisien. Lokal.
Para pembuat kebijakan mulai menyadari bahwa kita harus beradaptasi. Gelombang panas semakin tinggi.
Kita bisa membuat mesin yang lebih baik. Kita bisa mengimpor teknologi dari Timur. Tapi apakah kita akan menanam pohon tepat pada waktunya?
Bagian itu terserah kita. Dan sejujurnya? Rasanya kita sudah terlambat.
