Pemerintahan Biden, di bawah Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr., telah mengumumkan perubahan pedoman diet federal yang memprioritaskan protein “setiap kali makan.” Meskipun beberapa perubahan—seperti tidak mengonsumsi makanan ultra-olahan—sejalan dengan anjuran kesehatan yang sudah ada, penekanan pada protein, terutama dari sumber hewani, bertentangan dengan pedoman nutrisi sebelumnya dan tampaknya didorong oleh pesan politik dan bukan konsensus ilmiah.
Ilusi Krisis Protein
Klaim RFK Jr. untuk “mengakhiri perang terhadap protein” menyesatkan. Orang Amerika tidak pernah mengalami kekurangan protein. Faktanya, tingkat konsumsi sudah mencapai rekor tertinggi, dengan sebagian besar orang melebihi asupan yang direkomendasikan. Meskipun demikian, pemerintah menganggap langkah tersebut sebagai kemenangan melawan dugaan konspirasi untuk menekan protein, sejalan dengan penekanan gerakan MAGA pada citra tubuh, kebugaran, dan cita-cita hiper-maskulin.
Branding Politik Melalui Diet
Pedoman baru ini merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk mengaitkan pemerintahan dengan aspirasi maskulinitas. Presiden Trump telah membina hubungan dengan tokoh-tokoh di dunia kebugaran, menjadi tuan rumah rapat umum di acara-acara UFC dan bahkan merencanakan pertarungan kandang di Gedung Putih untuk memperingati 250 tahun Amerika. Strategi ini mengeksploitasi hubungan budaya antara konsumsi daging dan peran gender tradisional, sehingga memperkuat citra kekuatan, keagenan, dan dominasi.
Memanfaatkan Tren Protein
Perusahaan makanan dan minuman sudah merespons permintaan produksi. Starbucks telah memperkenalkan busa dingin berprotein, Khloe Kardashian meluncurkan popcorn berprotein, dan Chipotle kini menjual makanan yang banyak mengandung ayam. Dorongan pemasaran menyamakan asupan protein tinggi dengan kesehatan yang mudah, meremehkan kebutuhan akan diet seimbang dan aktivitas fisik.
Gambaran Yang Lebih Besar
Pergeseran ini bukan tentang nutrisi; ini tentang optik. Pemerintah ingin menunjukkan ketangguhan dan agresi, dan tidak ada yang lebih baik dari steak mentah. Apakah tindakan ini mempunyai dampak nyata terhadap kesehatan masyarakat adalah hal yang kedua karena nilainya sebagai pencitraan politik.
Penekanan pada protein berfungsi untuk memperkuat proyek budaya pemerintah yang lebih luas: menyelaraskan diri dengan visi idealisasi maskulinitas yang kuat, menarik secara fisik, dan ditempatkan secara rapi dalam peran gender tradisional.
