Le transazioni di criptovaluta legate al traffico di esseri umani, compreso il lavoro forzato in strutture truffaldine e il traffico sessuale, sono aumentate notevolmente, con le reti criminali che sfruttano la velocità, la natura senza confini e la bassa regolamentazione delle valute digitali. Una nuova ricerca indica un aumento dell’85% su base annua del traffico di esseri umani finanziato dalle criptovalute, che ora ammonta a centinaia di milioni di dollari all’anno. Questa crescita evidenzia come i moderni strumenti finanziari facilitino l’espansione dello sfruttamento su scala industriale.
Sfruttamento nell’era digitale
Gruppi criminali, soprattutto di lingua cinese, pubblicizzano servizi di tratta su piattaforme come Telegram. Queste operazioni utilizzano mercati di “garanzia” (servizi di deposito a garanzia che accettano criptovalute per prevenire le frodi) per acquistare e vendere vittime, spesso in bella vista. Le transazioni vengono condotte prevalentemente utilizzando stablecoin (Tether e USDC) per evitare la volatilità dei prezzi, con i profitti spesso riciclati negli stessi mercati basati su Telegram.
I complessi truffa nel sud-est asiatico (Myanmar, Cambogia, Laos) sono diventati attività in forte espansione, guadagnando decine di miliardi all’anno. Questi complessi intrappolano le vittime – attirate con false offerte di lavoro – nei lavori forzati, spesso in condizioni brutali. Mentre le operazioni di truffa rappresentano gran parte del traffico, le operazioni di traffico sessuale mostrano una crescita ancora più esplosiva.
La portata del problema
Le pubblicità descrivono in dettaglio la vendita di lavoratrici del sesso a ore, per impegni più lunghi o anche per trasporti internazionali verso destinazioni come Macao, Taiwan e Hong Kong. Alcuni elenchi suggeriscono il traffico di minori, facendo riferimento a “Lolita” e “liceali”. L’analisi mostra che il 62% delle transazioni legate alla prostituzione vanno da 1.000 a 10.000 dollari, con operazioni internazionali che spesso superano i 10.000 dollari per vittima.
La scala non è limitata ai singoli trafficanti; Le imprese criminali operano su larga scala, spostando centinaia di vittime attraverso queste reti. I pagamenti per i lavoratori forzati vanno da 8.888 a 22.000 dollari per lavoratore, con il reclutamento attivo tramite Telegram. I lavoratori affrontano condizioni brutali: i passaporti vengono confiscati, i turni possono durare 15-16 ore e coloro che non riescono a rispettare le quote anti-truffa subiscono violenze.
Responsabilità della piattaforma
Telegram e Tether consentono queste operazioni criminali, nonostante i termini di servizio dichiarati. Anche se Telegram vieta i canali trafficanti quando vengono scoperti, spesso riappaiono con nuovi nomi. Tether rivendica la collaborazione con le forze dell’ordine, congelando 4 miliardi di dollari in fondi illeciti, ma i critici sostengono che sia necessaria un’azione più aggressiva.
“Perché Telegram e Tether sono d’accordo nel guadagnare dallo sfruttamento degli esseri umani?” chiede Erin West, una sostenitrice della lotta alle truffe. “Sanno che sta succedendo. Questi soldi vengono spostati sulla loro piattaforma.”
Il lato oscuro della trasparenza delle criptovalute
Nonostante faciliti lo sfruttamento, la tracciabilità della criptovaluta espone anche le reti di traffico a un esame accurato. L’analisi della blockchain rivela operazioni precedentemente nascoste, offrendo alle forze dell’ordine nuovi strumenti per tracciare e contrastare questi crimini. Il problema si estende alla vendita di materiale pedopornografico (CSAM), con Bitcoin e Monero utilizzati per riciclare i proventi.
Guardando al futuro
L’uso delle criptovalute nella tratta di esseri umani rappresenta una minaccia crescente, ma presenta anche opportunità di intervento. Prendere di mira i sistemi centralizzati di stablecoin e interrompere i mercati di garanzia basati su Telegram potrebbe ostacolare in modo significativo le operazioni di traffico. Le forze dell’ordine devono adattare e accelerare i propri sforzi per contrastare questo panorama criminale in evoluzione.
Questa tendenza sottolinea una pericolosa intersezione tra innovazione finanziaria e sfruttamento umano, richiedendo un’azione urgente da parte di piattaforme, regolatori e forze dell’ordine per proteggere le popolazioni vulnerabili.
