Een Brits bedrijf, Ailias, biedt een nieuw soort interactieve ervaring: levensgrote hologramavatars van historische figuren en zelfs aangepaste creaties. Vergeet ongemakkelijke hypothesen voor een etentje over wie je uit het verleden zou uitnodigen; nu kun je daadwerkelijk met ze praten.
De technologie achter de illusie
De kerntechnologie is niet baanbrekend. Holografische displays bestaan al tientallen jaren, met wortels in het Nobelprijswinnende werk van natuurkundige Dennis Gabor uit 1971. Wat Ailias onderscheidt is de speelse focus op het animeren van persoonlijkheden, in plaats van alleen maar spektakel te creëren. Hun ‘ultra karaktercreatie’-proces brengt figuren als Henry VIII, Beethoven of Cleopatra tot leven in een conversatieformaat. De hologrammen kunnen zelfs fysieke basishandelingen uitvoeren, zoals jongleren of breakdancen.
Kosten en auteursrecht: de vangst
Een week huur van een Ailias-hologram kan oplopen tot duizenden euro’s, inclusief software, levering en installatie. Het bedrijf biedt momenteel meer dan 70 karakters, maar de selectie is niet voor niets zwaar gewogen op historische figuren: auteursrecht. Het commercieel inzetten van levende beroemdheden zou waarschijnlijk resulteren in juridische strijd. Dode cijfers zijn echter eerlijk spel.
AI-aangedreven gesprek
Ailias maakt gebruik van open source AI en generatieve video om de gesprekken kracht bij te zetten, met responstijden van minder dan twee seconden. Het effect lijkt op chatten met een zeer responsieve ChatGPT, maar dan met een historisch accent. Het bedrijf heeft bijvoorbeeld zorgen over auteursrechten weggenomen om een AI-versie van Albert Einstein te maken. Wanneer daarom wordt gevraagd, reageert hij met een prettig Duits accent en gaat hij in discussie over wetenschap, muziek of zelfs Elon Musk.
Voorbij onderwijs: de donkere kant
Hoewel Ailias de hologrammen voorstelt als educatieve hulpmiddelen voor musea of scholen, valt het potentieel voor misbruik niet te ontkennen. Het bedrijf geeft toe dat het, met voldoende foto’s en stemopnames, in slechts een maand een aangepast hologram van iedereen kan maken. Dit opent de deur naar bizarre en potentieel problematische toepassingen, zoals het herscheppen van ex-partners voor… afsluiting.
De toekomst van hologrammen in de handel
Hologrammen worden al commercieel gebruikt, zoals te zien is bij ABBA Voyage, waar virtuele artiesten het live publiek vermaken. Merken zouden de technologie van Ailias kunnen gebruiken om AI-woordvoerders te creëren, zoals een hologram Cristiano Ronaldo dat Nike-producten promoot, of een AI-conciërge die gasten in een hotel begeleidt.
De aantrekkingskracht is duidelijk: mensen zijn bereid te betalen voor illusies, zelfs als ze weten dat ze nep zijn. De kleinere, 21-inch plankversie van Ailias maakt de technologie toegankelijk voor persoonlijk gebruik, wat vragen oproept over hoe ver de grens tussen entertainment en uitbuiting zal worden verlegd.
Uiteindelijk verkoopt Ailias niet alleen hologrammen; het verkoopt een nieuw soort interactie, een waarbij het verleden (en mogelijk je ergste vijanden) tegen een prijs tot leven kan worden gebracht.
