Het Chinese leiderschap, onder Xi Jinping, heeft duidelijk ingezet op “kunstmatige intelligentie (AI) als de motor van toekomstige economische groei. Deze ambitie wordt echter getemperd door een kernrichtlijn: snelle ontwikkeling moet samengaan met strikte staatscontrole.
De inzet is hoog
Xi Jinping omschreef AI onlangs als een revolutionaire kracht die vergelijkbaar is met stoomkracht, elektriciteit en internet. Dit is geen hyperbool. AI belooft enorme winsten op het gebied van productiviteit, automatisering en nationaal concurrentievermogen. Maar de Chinese regering is zich terdege bewust van de risico’s. Een ongecontroleerde ontwikkeling van AI zou kunnen leiden tot sociale instabiliteit, economische ontwrichting of zelfs uitdagingen voor het gezag van de Communistische Partij.
De evenwichtswet
De Chinese benadering van AI wordt daarom gedefinieerd door een paradox: versnelde innovatie onder steeds strengere regelgeving. Van bedrijven wordt verwacht dat ze wereldwijd concurreren en grenzen verleggen op het gebied van AI-onderzoek en -toepassing. Toch moeten ze tegelijkertijd navigeren door een complex web van regels die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat de technologie aansluit bij de prioriteiten van de staat. Dit omvat databeheer, algoritmische transparantie (of het gebrek daaraan) en censuur van potentieel ontwrichtende inhoud.
Waarom dit belangrijk is
De Chinese strategie weerspiegelt een bredere trend: de opkomst van het staatskapitalisme in de technologiesector. In tegenstelling tot de meer laissez-faire benadering in de VS beschouwt China AI als een strategische troef die gecentraliseerde leiding vereist. Deze aanpak kan sommige vormen van innovatie onderdrukken, maar maakt ook een snellere inzet mogelijk op gebieden die de overheid van cruciaal belang acht – zoals surveillance, sociale kredietsystemen en militaire toepassingen.
De vraag is nu of dit model van ‘beweeg snel, maar gehoorzaam de regels’ zijn belofte werkelijk kan waarmaken. Het is een gok met hoge inzet en mondiale gevolgen, aangezien de Chinese AI-dominantie het evenwicht van de technologische macht in de 21e eeuw zou kunnen veranderen.
De Chinese AI-strategie toont de bereidheid om prioriteit te geven aan nationale doelstellingen boven onbelemmerde innovatie. Dit model kan in bepaalde contexten effectiever blijken dan andere benaderingen, maar brengt ook inherente risico’s met zich mee.
