Voormalige leiders van de United States Digital Service (USDS) lanceren een groot initiatief, ‘Tech Viaduct’, om de manier waarop de Amerikaanse overheid diensten aan burgers levert, te herzien. Deze inspanning wordt gedreven door een verrassend besef: Donald Trumps chaotische ontmanteling van federale technologiestructuren – onder het omgedoopte DOGE-programma – onthulde hoe gemakkelijk tientallen jaren van bureaucratische inertie konden worden vernietigd. Hoewel ze geschokt zijn door de methoden, erkennen hervormers het potentieel voor snelle verandering als ze worden aangewend voor positieve doeleinden.
Het probleem met overheidstechnologie
Jarenlang werd de overheidstechnologie geplaagd door inefficiëntie, verouderde systemen en een verlammend onvermogen om zich snel aan te passen. De USDS, oorspronkelijk opgericht onder Barack Obama, probeerde dit op te lossen, maar de vooruitgang verliep traag. Het DOGE-project van Trump heeft, ondanks zijn roekeloosheid, aangetoond dat beslissende actie – zelfs destructieve actie – traditionele wegversperringen kan omzeilen. Deze paradox – dat vernietiging kansen voor wederopbouw kan aan het licht brengen – is de belangrijkste drijfveer achter Tech Viaduct. De leiders van het project geven toe dat de Democraten in het verleden te voorzichtig zijn geweest en er niet in zijn geslaagd systemische veranderingen door te voeren.
Het viaductplan: een blauwdruk voor 2029
Tech Viaduct heeft tot doel een alomvattend plan op te stellen voor een technologische herstart van de overheid, met aanbevelingen die in het voorjaar klaar moeten zijn. Het doel is om het plan in 2029 door een Democratische regering te laten aannemen. Het initiatief wordt gesteund door sleutelfiguren, waaronder de voormalige stafchef van Obama, Denis McDonough, Biden’s plaatsvervangend CTO Alexander Macgillivray, en vooral Mikey Dickerson – de oorspronkelijke leider van USDS.
Het plan heeft twee hoofddoelstellingen:
- Overheidsdiensten opnieuw vormgeven: Stroomlijn de inkoop, creëer een op verdiensten gebaseerd wervingsproces en zorg voor goed toezicht. Het doel is om uitvoeringsbesluiten en wetgeving vooraf gereed te hebben voor ondertekening.
- Keer de schade van DOGE terug: Beoordeel de chaos die de regering van Trump heeft achtergelaten, met name de privacyschendingen als gevolg van het verwijderen van persoonlijke gegevens. Dit zal een inspanning van jaren zijn, omdat het ongedaan maken van de schade moeilijker is dan het veroorzaken ervan.
Financiering en politieke realiteit
Searchlight Institute, een liberale denktank, verstrekt 1 miljoen dollar aan financiering voor het project. Het succes van Tech Viaduct hangt echter volledig af van een Democratische overwinning in 2028. Zelfs dan moet de nieuwe president zich volledig achter het plan scharen. De hervormers erkennen dat de Republikeinen veel meedogenlozer zijn in het nastreven van hun agenda, terwijl de Democraten vaak prioriteit geven aan consensus boven actie. De leiders van het initiatief zetten zich schrap voor de mogelijkheid van mislukte verkiezingen of een niet-coöperatief bestuur.
Een noodplan voor ineenstorting
Mikey Dickerson, nu semi-gepensioneerd in de woestijn van Arizona, is openhartig over de risico’s. Hij geeft toe dat de VS in 2029 misschien geen eerlijke verkiezingen zullen hebben, en zelfs als dat wel het geval zou zijn, zou de winnaar misschien niet rationeel zijn. Als het ergste gebeurt, zijn hij en andere hervormers bereid zich terug te trekken en zelfstandig weer op te bouwen. Het project is een gok, maar wel één die voortkomt uit het besef dat overheidshervormingen zowel een visie als de bereidheid vereisen om doortastend op te treden – zelfs als dat betekent dat je je moet voorbereiden op een mislukking.
Het Tech Viaduct-initiatief vertegenwoordigt een wanhopige poging om een kapot systeem te redden. Of dit lukt, hangt af van het politieke lot, maar de onderliggende boodschap is duidelijk: de tijd voor stapsgewijze verandering is voorbij. De toekomst van overheidstechnologie hangt af van de vraag of leiders gedurfde actie zullen omarmen, ook al betekent dit dat ze moeten leren van de tactieken van hun tegenstanders.
