Factorial Energy, een in Massachusetts gevestigd bedrijf dat pioniert op het gebied van geavanceerde solid-state batterijen, heeft donderdag zijn plannen aangekondigd om naar de beurs te gaan via een fusie met Cartesian Growth Corporation III, een speciaal acquisitiebedrijf (SPAC). De deal waardeert Factorial op $1,1 miljard en zal het bedrijf in eerste instantie $100 miljoen aan kapitaal opleveren. De handel in aandelen zal naar verwachting rond medio 2026 beginnen.
Solid-State-technologie: een potentiële doorbraak
Factorial ontwikkelt solid-state batterijen als alternatief voor de traditionele lithium-ionbatterijen die momenteel in elektrische voertuigen (EV’s) worden gebruikt. Deze batterijen bieden verschillende belangrijke voordelen:
- Hogere energiedichtheid: Meer energie opslaan voor langere afstanden.
- Gereduceerd gewicht: EV’s efficiënter maken en de prestaties verbeteren.
- Verbeterde veiligheid: Eliminatie van de ontvlambare vloeibare elektrolyt die aanwezig is in conventionele batterijen.
- Sneller opladen: Verkort de tijd die nodig is om de batterij bij te vullen.
Deze verbeteringen kunnen grote belemmeringen voor de adoptie van elektrische voertuigen wegnemen, zoals angst voor bereik en lange oplaadtijden.
Vroege partnerschappen en testen
Factorial heeft al partnerschappen gesloten met grote autofabrikanten, waaronder Mercedes-Benz, Stellantis (Jeep, Dodge, Ram, Fiat, Peugeot), Hyundai en Kia.
- Mercedes-Benz heeft eerder dit jaar met succes een Factorial-accu getest in een productieauto, waarbij met één acculading een actieradius van bijna 1200 kilometer werd behaald.
- Volgend jaar is Stellantis van plan Factorial-batterijen in zijn testvoertuigen te integreren.
- De eerste uitrol wordt verwacht in krachtige en luxe modellen, zoals de Dodge Charger Daytona, voordat deze wordt uitgebreid naar reguliere voertuigen.
SPAC-route: risico’s en kansen
Het bedrijf koos ervoor om naar de beurs te gaan via een SPAC-fusie in plaats van een traditionele beursintroductie (IPO). SPAC’s bieden een snellere, minder onderzochte weg naar de aandelenmarkt, maar ze hebben te maken gekregen met toegenomen scepsis na recente spraakmakende mislukkingen.
Twee concurrenten, QuantumScape en Solid Power, zijn via SPAC’s naar de beurs gegaan, maar handelen nu ruim onder hun piekwaarderingen als gevolg van uitdagingen bij het opschalen van de productie van solid-state batterijen.
Het bredere EV-landschap
Ondanks een recente vertraging van de EV-verkoop en sommige autofabrikanten die hun investeringen verschuiven naar hybride- en benzinemodellen, blijft Factorial CEO Siyu Huang optimistisch. Ze stelt dat de huidige batterijtechnologie een bredere adoptie van elektrische voertuigen tegenhoudt.
“De bestaande batterij is niet groot genoeg en niet licht genoeg, niet efficiënt genoeg… Er moet een volgende generatie komen om de problemen aan te pakken waarmee onze Amerikaanse consumenten worden geconfronteerd.”
Vooruitkijken
Het succes van Factorial hangt af van het overwinnen van de productiehindernissen waar andere ontwikkelaars van solid-state batterijen mee te maken hebben gehad. Als het bedrijf zijn beloften kan waarmaken, kan het een cruciale rol spelen bij het versnellen van de transitie naar elektrische voertuigen. De deal met Cantor Fitzgerald & Co. zal naar verwachting deze transitie stroomlijnen.
De komende jaren zullen cruciaal zijn voor Factorial Energy, omdat het de massaproductie, de concurrentie en de veranderende eisen van de auto-industrie moet beheersen.
