De explosieve groei van Bitcoin en andere cryptocurrencies heeft een nieuwe klasse van rijke individuen gecreëerd, en met die rijkdom gaat een verontrustende trend gepaard: gerichte ontvoeringen voor losgeld. Van brute aanvallen in Frankrijk tot zorgvuldig geplande ontvoeringen: de cryptogemeenschap wordt geconfronteerd met een golf van fysiek geweld, omdat criminelen de anonimiteit en het ongereguleerde karakter van de industrie uitbuiten.
De epidemie van de sleutelaanval
De recente golf van aanvallen, die na een duistere grap in de veiligheidswereld ‘sleutelaanvallen’ worden genoemd, wordt aangedreven door de stijgende waarde van crypto-activa. Nu Bitcoin recordhoogtes bereikt, worden individuen met grote bezittingen een belangrijk doelwit. Het geweld escaleert: slachtoffers worden dagenlang vastgehouden, gemarteld en bedreigd met extreme schade. Een recent geval betrof de gruwelijke verminking van de oprichter van een cryptohardwarebedrijf, waarbij een vinger werd afgehakt en als waarschuwing naar zijn familie werd gestuurd.
Preventie en tegenmaatregelen
De cryptogemeenschap neemt nu drastische maatregelen om zichzelf te beschermen. Workshops zoals die in Zwitserland leren investeerders hoe ze een ontvoering kunnen overleven, van het doorbijten van kabelbinders tot het identificeren van honingpotplannen. Deskundigen waarschuwen voor het pronken met rijkdom, het online plaatsen van luxeartikelen of het trekken van ongewenste aandacht.
De opkomst van particuliere beveiliging
Terwijl de traditionele wetshandhavingsdiensten moeite hebben om gelijke tred te houden, bloeit een particuliere beveiligingsindustrie. Bedrijven bieden nu ‘witte-handschoenbescherming’-diensten aan, waaronder lijfwachten, beveiligd transport en paniekknop-apps. De paranoia is voelbaar, waarbij beleggers wordt geadviseerd om brandertelefoons te gebruiken, openbare vertoon van rijkdom te vermijden en niemand te vertrouwen.
Een groeiende bedreiging
De trend is alarmerend: één deskundige schat dat er één poging tot ontvoering of afpersing per week plaatsvindt. Het is onwaarschijnlijk dat de situatie zal verbeteren zolang crypto een waardevol, ongereguleerd doelwit blijft. De gemeenschap wordt aan haar lot overgelaten en neemt extreme maatregelen om te overleven in een wereld waar rijkdom een doodvonnis kan zijn
