A Casa Branca organizou uma cerimónia de assinatura na quarta-feira, onde as principais empresas de tecnologia se comprometeram a não transferir os custos dos centros de dados para as contas de electricidade dos consumidores. O evento, liderado pelo Presidente Trump, teve como objetivo tranquilizar os eleitores no meio de preocupações crescentes sobre o aumento dos preços da energia ligados à florescente indústria da IA. No entanto, especialistas e membros do setor rejeitam em grande parte o compromisso como simbólico, carecendo dos mecanismos de aplicação necessários para garantir a proteção real do consumidor.
Teatro Político em Ano Eleitoral
A reação bipartidária contra a expansão dos data centers aumentou recentemente, com a questão se tornando um ponto focal nas eleições estaduais e nacionais. Uma pesquisa recente mostra que menos de 30% dos americanos apoiam a construção de data centers perto de suas casas. A medida da administração parece concebida para responder às ansiedades dos eleitores, mas carece de poder regulamentar substantivo. Como aponta Ari Peskoe, de Harvard Law: “Isto é teatro… A Casa Branca não tem muitas ações aqui.”
O problema central: modelos de negócios utilitários
A questão fundamental não são as próprias empresas tecnológicas, mas a estrutura da rede eléctrica dos EUA. As concessionárias lucram com as atualizações de infraestrutura, repassando os custos aos consumidores. Mesmo que os gigantes da tecnologia cumpram integralmente o compromisso – investindo em energias renováveis ou construindo as suas próprias centrais eléctricas – o sistema mais amplo incentiva a partilha de custos. O atual modelo de negócio dos serviços públicos foi concebido para socializar os custos, o que significa que todos pagam, independentemente de quem impulsiona a procura.
Aplicação Limitada e Realidades da Indústria
O compromisso não é vinculativo, permitindo que as empresas assumam compromissos sem responsabilidade legal. Os contratos entre empresas de serviços públicos e de tecnologia são privados, dificultando a transparência. Além disso, os operadores de centros de dados mais pequenos não dispõem de recursos para iniciativas de grande escala, como a construção de geração de energia no local. A indústria também está fragmentada; a construção é frequentemente terceirizada para empreiteiros que cuidam do fornecimento de energia de forma independente.
As soluções legislativas permanecem ilusórias
O Congresso poderia abordar a questão através de legislação, como projetos de lei que obrigassem os centros de dados a arcar com os seus próprios custos de energia. No entanto, o impasse partidário torna improvável uma ação significativa. Alguns estados viram as tentativas legislativas estagnarem sob a pressão de empresas de serviços públicos poderosas, que resistem a medidas que reduziriam os seus lucros. Por exemplo, um projecto de lei da Geórgia que determinava a não partilha de custos foi abruptamente interrompido devido à oposição da Georgia Power.
O reconhecimento de que existe um problema é a parte mais significativa deste compromisso. Estamos vendo uma mudança real na forma como a indústria fala sobre esse assunto.
Embora o compromisso em si possa não produzir resultados imediatos, representa uma mudança na discussão da indústria. Pela primeira vez, as principais empresas tecnológicas e a Casa Branca reconhecem publicamente o potencial da expansão dos centros de dados para aumentar os custos para o consumidor. Este é um primeiro passo, mas a verdadeira solução requer uma mudança sistémica, que exigirá medidas legislativas e uma reforma estrutural dos serviços públicos.
