A Wayve, uma startup europeia líder especializada em inteligência artificial para veículos autónomos, arrecadou 1,2 mil milhões de dólares numa ronda de financiamento que poderá atingir 1,5 mil milhões de dólares se atingir os objetivos de desempenho. Este investimento substancial sublinha a confiança crescente em soluções automóveis baseadas em IA, uma vez que a indústria prevê um aumento significativo de veículos sem condutor nas vias públicas nos próximos anos.
IA europeia ganha força
O sucesso da Wayve é particularmente notável porque a Europa tem historicamente ficado atrás dos Estados Unidos no desenvolvimento de grandes empresas tecnológicas. A empresa está construindo um sistema de IA projetado para licenciamento para fabricantes de automóveis, permitindo-lhes integrar capacidades de direção autônoma sem desenvolver software complexo de forma independente. A tecnologia depende do processamento de dados em tempo real de câmeras, sensores e outros sistemas de veículos para permitir a tomada de decisões autônoma.
Avaliado em US$ 8,6 bilhões
A nova rodada de financiamento avalia a Wayve em US$ 8,6 bilhões, tornando-a um dos maiores investimentos em uma startup europeia até o momento. O negócio foi liderado pelas empresas de capital de risco Eclipse e Balderton Capital, com a participação de gigantes da indústria como SoftBank, Microsoft, Nvidia, Uber, Mercedes-Benz, Nissan e Stellantis. Este amplo apoio sinaliza os altos riscos e a rápida evolução do mercado de veículos autônomos.
Competição e Planos de Expansão
A Wayve está competindo diretamente com players estabelecidos como a Waymo (de propriedade da controladora do Google), que recentemente garantiu US$ 16 bilhões para expansão global. No entanto, a Wayve está a perseguir um modelo de negócio único: concentra-se exclusivamente no desenvolvimento de software, licenciando a sua IA aos fabricantes de automóveis existentes, em vez de construir ela própria veículos completos ou serviços de partilha de viagens.
Táxis sem condutor e veículos de consumo
A Wayve planeja lançar testes comerciais de táxis sem motorista em Londres por meio de uma parceria com a Uber ainda este ano, com expansão planejada para outras cidades. A empresa prevê que os veículos de consumo equipados com a sua tecnologia estarão disponíveis para compra até 2027, oferecendo funcionalidades de condução assistida onde o sistema controla a direção, a navegação e a resposta do tráfego sob a supervisão do condutor.
A abordagem da Wayve para licenciar software de IA para fabricantes de automóveis é um movimento estratégico para acelerar a adoção da direção autônoma sem os enormes gastos de capital necessários para construir ecossistemas inteiros de veículos.
A empresa levantou anteriormente US$ 1 bilhão em 2024, demonstrando interesse consistente dos investidores. A corrida pelo domínio dos veículos autónomos está a aquecer e o mais recente financiamento da Wayve posiciona-a como um interveniente-chave na definição do futuro dos transportes.
