Missouri Pacific byla první velká železnice postavená západně od řeky Mississippi. Tato okolnost je důležitá. Vytvořila fyzický a ekonomický koridor, který definoval vývoj středozápadu a jihozápadu Spojených států po více než jedno století.
Pozemek byl vyklizen v roce 1851. První úsek trasy byl dokončen v roce 1852. Projekt však narazil na zádrhel. Americká občanská válka stavbu na několik let přerušila. V roce 1865 linka konečně dosáhla Kansas City ve státě Missouri a stala se první železnicí, která obsluhovala toto centrum města.
Jak Jay Gould proměnil linii
Původní společnost nezůstala v plenkách. V roce 1872 byla trať reorganizována jako Missouri Pacific Railway. Poté, v roce 1879, přešla kontrola na newyorského finančníka Jaye Goulda. Jeho vize nebyla jen o místní dopravě. Vybudoval obrovský systém, který prošel:
- Colorado
- Nebraska
- Arkansas
- Texas
- Louisiana
Toto rozšíření přeměnilo regionální trať na kritickou část národní infrastruktury.
Proč se název změnil v roce 1917
Další velkou transformací prošla společnost v roce 1917. Sloučila se s St. Louis, Iron Mountain & Southern Railroad Company a byla reorganizována na Missouri Pacific Railroad. Tato fúze posílila její pozici a umožnila další růst. Linka pokračovala v získávání dalších tras v oblasti Golfového pobřeží a Texasu a rozšířila svou provozní základnu do několika států na Středozápadě a jihozápadě.
Přechod z jedné linky na systém s více entitami za Goulda a následné fúze znamenaly její vývoj z průkopníka k dominantní síle v západní železnici.
Konec osobní dopravy a fúze s Union Pacific
Jak skončila strana spolujezdce? V roce 1971 byla osobní doprava převedena na National Railroad Passenger Corporation (Amtrak). Šlo o rozsáhlý posun v tomto odvětví, který odděloval efektivitu nákladní dopravy od osobní.
Poslední kapitola začala v roce 1982. Missouri Pacific se spojil s Union Pacific a Western Pacific Railroad a vytvořil Union Pacific System. Stalo se tak pod kontrolou holdingové společnosti Union Pacific Corporation.
To je detail, který často uniká. Missouri Pacific nezmizel hned. Dalších 15 let si udržela vlastní firemní a komerční identitu. Teprve v roce 1997 se plně sloučila s Union Pacific a ukončila samostatné dědictví linky, která začala v roce 1851.
Pro každého, kdo studuje historii amerických železnic nebo vývoj moderní logistiky nákladní dopravy, slouží Missouri Pacific Railroad jako příklad toho, jak se infrastruktura přizpůsobuje, spojuje a nakonec se rozpouští do větších konglomerátů. Trasy možná změnily majitele a názvy, ale koridor, který vytvořili, stále definuje, jak se zboží po zemi pohybuje.
