Nestlé SA opera en más de 70 países desde su sede en Vevey, Suiza. La empresa comercializa leche condensada y en polvo, papillas, chocolate, queso, café instantáneo, té, condimentos y alimentos congelados. Su escala la convierte en la empresa de alimentos más grande del mundo, un estatus que se mantiene en gran medida a lo largo de una larga historia de compra de otras empresas.
Los orígenes del negocio se remontan a 1866. Ese año se fundaron dos empresas suizas: la anglo-suiza Condensed Milk Co. y una empresa fundada por Henri Nestlé para fabricar la primera fórmula infantil. Se fusionaron en 1905 para convertirse en Nestlé y Anglo-Swiss Condensed Milk Co. Esa fusión preparó el escenario para décadas de expansión.
Hitos clave en la historia de los productos Nestlé
Nestlé no sólo compró su camino a la cima; también creó nuevas categorías de productos. La empresa creó el primer chocolate con leche. En 1937, introdujo el primer café instantáneo, producido con el nombre Nescafé. Estas innovaciones ayudaron a generar reconocimiento de marca antes de que la ola de adquisiciones realmente se acelerara.
La empresa adoptó su nombre actual, Nestlé SA, en 1977. Pero para entonces la trayectoria de crecimiento ya estaba bien establecida.
Cómo Nestlé amplió su cartera mediante adquisiciones
Las adquisiciones han sido el motor detrás del alcance global de Nestlé. La empresa compró varias marcas importantes para diversificar su oferta y entrar en nuevos mercados.
- 1960: Adquirió Crosse & Blackwell, una empresa de alimentos británica conocida por sus productos enlatados y condimentos.
- 1973: Adquirió Stouffer Corp., una empresa estadounidense de alimentos congelados.
- 1984: Adquirió Carnation Co., una importante marca de productos lácteos.
- 2001: Adquirió alimentos para mascotas Ralston Purina, añadiendo una importante división de alimentos no humanos.
Estas compras permitieron a Nestlé ofrecer una gama más amplia de productos, desde comidas congeladas hasta alimentos para mascotas, bajo un mismo paraguas corporativo. La estrategia no se trataba sólo de tamaño; se trataba de controlar las redes de distribución y las carteras de marcas en diferentes regiones.
La capacidad de Nestlé para integrar marcas adquiridas en su infraestructura global existente es lo que distingue su modelo de crecimiento de la simple consolidación del mercado.
¿Por qué Nestlé sigue siendo la empresa de alimentos más grande del mundo?
La respuesta está en la coherencia. Mientras los competidores iban y venían, Nestlé siguió comprando. Desde la década de 1960 hasta la de 2000 se produjo una serie de acuerdos que aseguraron el dominio en categorías específicas. Hoy en día, la presencia de la empresa en más de 70 países significa que puede aprovechar las cadenas de suministro locales y los conocimientos de los consumidores de una manera que sus rivales más pequeños no pueden.
¿Es fácil mantener esa posición? No. La competencia es feroz y los gustos de los consumidores cambian. Pero la infraestructura construida durante 150 años, comenzando con esa fusión de 1866, proporciona un foso difícil de cruzar. La historia de la empresa muestra un patrón: primero innovar y luego comprar para alcanzar la escala.
