Comenzó como una fusión desordenada en 1911. Tres pequeñas empresas de productos de oficina se unieron para formar Computing-Tabulated-Recording Co. No tenían una marca reconocida por la gente. No tenían un futuro claro. Sólo tenían hardware.
Thomas J. Watson Sr. cambió todo. Asumió el control en la década de 1920 y cambió el nombre de la empresa a International Business Machines Corporation en 1924. La estrategia era simple. Gana la oficina.
La oficina funcionaba con tarjetas perforadas. IBM los hizo. Dominaron el mercado de los tabuladores. Luego compraron un fabricante de máquinas de escribir eléctricas en 1933. De repente, IBM controlaba tanto la entrada como la mecanografía. Fue una jugada de integración vertical incluso antes de que existiera el término.
A principios de la década de 1950, el juego volvió a cambiar. Computadoras.
IBM invirtió dinero en investigación. Investigación intensa. En la década de 1960, no sólo jugaban; estaban corriendo la carrera. La empresa produjo el 70% de las computadoras del mundo. Las computadoras centrales eran su alma. Máquinas grandes, del tamaño de una habitación, que mantenían funcionando a las organizaciones más grandes del mundo.
Luego vino la computadora personal.
- Se lanza la PC IBM. Fue un pivote. Pasaron de gigantes empresariales a cajas de escritorio. Se convirtieron en líderes de la noche a la mañana. Pero los líderes se hacen enemigos.
La competencia llegó rápido. Microsoft. Intel. Creadores de clones. Socavan a IBM en precio y flexibilidad. La cuota de mercado se erosionó. No fue un accidente; fue un sangrado lento. En la década de 1990, IBM tuvo que hacer recortes. Reducir costos. Reenfocarse.
Necesitaban software. Los márgenes del hardware se estaban reduciendo. En 1995 compraron Lotus Development Corp.
¿Por qué Loto? Porque las hojas de cálculo se estaban convirtiendo en el nuevo sistema operativo de las empresas.
El cambio de las tarjetas perforadas a las PC y al software muestra un patrón. IBM sobrevive comprando la siguiente capa de valor. Pero es un juego costoso. No se puede dominar el hardware para siempre cuando el software se come el margen.
¿Qué pasa cuando ya no queda nada que comprar?
