Perhitungan tersebut berhenti berfungsi pada tahun 2021. Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, Administrasi Jaminan Sosial menghabiskan lebih banyak uang daripada yang diperoleh dari pajak gaji. Program ini harus menggunakan dana cadangan hanya agar cek tetap berjalan. Ini bukan keruntuhan yang tiba-tiba. Ini adalah pendarahan lambat yang disebabkan oleh dua kekuatan berbeda.
Populasi yang menua adalah penyebab yang jelas. Semakin banyak orang yang hidup lebih lama, mendapatkan manfaat selama bertahun-tahun. Lebih sedikit pekerja yang mendukung setiap pensiunan. Namun ada masalah struktural yang lebih tenang yang sedang terjadi. Meningkatnya ketimpangan pendapatan telah mengubah cara sistem pendanaan.
Pajak Jaminan Sosial tidak tetap. Ini hanya berlaku untuk pendapatan hingga batas tertentu. Pada tahun 2024, batasnya adalah $168.600. Apa pun yang diperoleh di atas bebas pajak untuk keperluan Jaminan Sosial. Ketika upah meningkat, mereka cenderung berkonsentrasi pada atasan. Kelompok kaya memperoleh pendapatan lebih besar dari total pendapatan nasional. Penghasilan tambahan itu sepenuhnya lolos dari pajak gaji.
Artinya, ada bagian yang menyusut dari total upah yang sebenarnya dikenakan pajak. Sistem kehilangan pendapatan. Kesenjangan semakin melebar.
Masalah Batas Dijelaskan
Dasar upah kena pajak adalah mekanisme utama di sini. Saat Anda menghasilkan $80.000, Anda membayar pajak Jaminan Sosial penuh untuk setiap dolar. Saat Anda menghasilkan $5 juta, Anda hanya membayarnya pada $168.600 pertama. Sisanya dikecualikan.
Hal ini menimbulkan disparitas. Mereka yang berpenghasilan tinggi membayar tarif pajak efektif yang lebih rendah terhadap total pendapatan mereka dibandingkan pekerja berpenghasilan menengah. Ketika perekonomian bergeser ke arah upah yang lebih tinggi bagi kelompok persentil teratas, keseluruhan kumpulan pendanaan menyusut dibandingkan dengan ukuran perekonomian. Program ini mengumpulkan lebih sedikit. Ia masih harus membayar manfaat yang sama.
Siapa yang Menanggung Bebannya?
Dana cadangan bertindak sebagai penyangga. Ini adalah dana perwalian yang dibangun selama bertahun-tahun ketika sistem mengalami surplus. Cadangan tersebut saat ini sedang ditarik untuk menutupi defisit. Ini bukanlah risiko teoritis. Hal ini sedang terjadi sekarang.
Kantor Anggaran Kongres dan Pengawas Jaminan Sosial memantau hal ini dengan cermat. Mereka memproyeksikan bahwa dana perwalian akan habis pada pertengahan tahun 2030an jika tidak ada perubahan yang dilakukan. Deplesi bukan berarti kebangkrutan. Artinya, program ini hanya mempunyai penerimaan pajak yang cukup untuk membayar sekitar 75-80% manfaat yang dijanjikan.
Namun saat ini, kami sedang dalam tahap penarikan. Sistem ini meminjam dari rekening tabungannya sendiri.
Pajak Tersembunyi Ketimpangan
Meningkatnya kesenjangan bukan hanya masalah sosial. Ini adalah fiskal untuk Jaminan Sosial. Ketika konsentrasi pendapatan meningkat, basis kena pajak menyusut sebagai persentase dari total PDB. Hal ini mengurangi kemampuan program untuk mendanai sendiri.
Para pengambil kebijakan telah memperdebatkan kenaikan batas tersebut. Beberapa pihak berpendapat bahwa hal ini akan memulihkan progresifitas. Ada pula yang menyatakan bahwa hal ini akan merugikan mereka yang berpenghasilan tinggi dan mengurangi insentif untuk bekerja. Perdebatannya bersifat politis. Perhitungannya sederhana. Jika basis kena pajak tidak bertambah seiring dengan bertambahnya upah, maka program tersebut akan kehilangan kekuatan.
Cadangannya terbatas. Dana tersebut digunakan untuk menutupi defisit struktural. Pertanyaannya bukanlah apakah program ini akan menghadapi kekurangan. Ini adalah cara kami memilih untuk mengatasi kesenjangan tersebut sebelum cadangannya habis.
