De OPEC is momenteel gevestigd in Wenen. Dit is echter niet altijd het geval. Hoofdkantoor in Genève. Toen bewoog het. Deze verandering vond plaats in 1965. Deze stap markeert een verschuiving naar een meer neutrale positie in de mondiale oliepolitiek.
De OPEC bestaat om het oliebeleid te coördineren. Bied technische ondersteuning. Het probeert de markt te stabiliseren. Deze ledenlijst is echter niet statisch. Landen vertrekken. Ze keren terug. Ze schorten hun status op. Als we deze ontwikkeling begrijpen, blijkt hoe fragiel de consensus onder de olieproducerende landen is.
Wie heeft de club opgericht?
Het verhaal begint in Bagdad. 10.-14. September 1960. Vijf landen organiseerden de conferentie. Ze zijn het beu dat buitenlandse bedrijven prijzen bepalen. Ze willen controle.
Saoedi-Arabië. Iran. Irak. Koeweit. Venezuela.
Dit zijn de stichtende leden. Ze richtten de organisatie officieel op in januari 1961. De hele wereld kijkt toe. Toen sloten anderen zich aan.
Qatar trad toe in 1961. Indonesië en Libië traden toe in 1962. Abu Dhabi trad toe in 1967. Algerije trad toe in 1969. Nigeria trad toe in 1971. Ecuador trad toe in 1973.
De lijst wordt steeds langer. Maar het veroorzaakt ook wrijving.
De draaideur van de OPEC
Kijk naar de uitgang. Ze vertellen je net zoveel als de inzendingen.
Gabon trad toe in 1975. Teruggetrokken in januari 1995. Teruggekeerd in 2016. Het lidmaatschap van Ecuador werd opgeschort van 1992 tot 2007. Na zijn terugkeer bleef hij tot 2020. Daarna nam hij ontslag.
Indonesië heeft zijn lidmaatschap in 2009 opgeschort, is in 2016 kortstondig weer toegetreden, maar heeft vervolgens zijn lidmaatschap opnieuw opgeschort.
Qatar beëindigde zijn lidmaatschap in januari 2019. Waarom? Een langdurige blokkade door andere OPEC-landen. Het wilde zich in plaats daarvan concentreren op de productie van aardgas.
Angola trad in 2007 toe. Het trok zich in januari 2024 terug.
Kort daarna kondigden de Verenigde Arabische Emiraten hun terugtrekking voor 2026 aan.
“De impact van individuele OPEC-leden… hangt af van hun reserves en productieniveaus.”
Het is niet alleen administratieve rompslomp. Dit is economie. Wanneer de wiskunde niet langer van toepassing is op de staatsbegrotingen, trekken staten zich terug. Of in ieder geval pauzeert.
Hoe de OPEC in de praktijk werkt
Deze organisatie komt tweemaal per jaar bijeen. Indien nodig worden speciale bijeenkomsten gehouden. Ze discussiëren over de olieprijs. Productiequota. Gerelateerde zaken.
Het bestuur is verantwoordelijk voor de dagelijkse gang van zaken. Het roept de conferentie bijeen. Zij stelt de jaarlijkse begroting op. Ieder lid wijst een vertegenwoordiger aan. De ambtstermijn van de voorzitter bedraagt één jaar.
Het secretariaat neemt het zware werk voor zijn rekening. Inclusief onderzoeksafdeling. Energie onderzoek. De ambtstermijn van de secretaris-generaal bedraagt drie jaar.
Maar hier is het probleem. De leden verschillen enorm. Geografie. religie. politieke belangen. Economische macht.
Sommige landen hebben enorme oliereserves per hoofd van de bevolking. Koeweit. Saoedi-Arabië. Verenigde Arabische Emiraten. Ze zijn financieel sterk. ze hebben flexibiliteit. De productie kan worden aangepast zonder een economische ineenstorting te veroorzaken.
Saoedi-Arabië heeft de touwtjes in handen. Het beschikt over de op een na grootste reserves. De bevolking is relatief klein, maar groeit snel. Traditioneel bepaalt Riyad het totale productieniveau. Het beïnvloedde de prijzen.
Venezuela heeft de grootste reserves. De productie ervan bedraagt echter slechts een fractie van de productie van Saoedi-Arabië. De kloof tussen potentieel en realiteit is enorm.
Is dit een kartel?
Deskundigen bespreken dit. Semantiek is belangrijk.
De ene kant zegt dat de OPEC geen kartel is. Of in ieder geval niet effectief. Ze verwijzen naar soevereiniteit. Elk land is onafhankelijk. Coördinatie is lastig. Landen verbreken overeenkomsten. Ze spelen vals op ministeriële bijeenkomsten.
De andere kant zegt dat het een kartel is. Een effectieve. Zij zijn van mening dat de productiekosten in de Perzische Golf minder dan 10% van de verkoopprijs bedragen. Zonder OPEC-aanpassingen daalden de prijzen tot het niveau van deze kosten.
De OPEC beweert dat haar lidstaten viervijfde van de bewezen oliereserves ter wereld in handen hebben. Zij zijn goed voor twee vijfde van de olieproductie in de wereld.
Deze macht bestaat. Maar het is niet monolithisch.
Saoedi-Arabië controleert ongeveer een derde van de totale OPEC-reserves. Het speelt een leidende rol.
Iran. Irak. Koeweit. Verenigde Arabische Emiraten. De gecombineerde reserves van de landen overtreffen de reserves van Saoedi-Arabië. Maar hun gedrag is anders.
Koeweit heeft een kleine bevolking. Het verlaagt de productie ten opzichte van zijn reserves. Beschermt de waarde op lange termijn.
Iran en Irak hebben een grote en groeiende bevolking. Ze produceren op een hoog niveau in verhouding tot de reserves. Ze hebben nu contant geld nodig.
Revoluties. Oorlogen. Deze hebben een negatieve invloed op de productie. Ze verstoren de quota. Ze dwingen alle anderen om de speling op te pakken.
De VAE kondigt terugtrekking in 2026 aan, waarom?
Misschien is de markt veranderd. Misschien is hun interne economie veranderd. Misschien geloven ze niet meer in collectieve onderhandelingen.
De oliemarkt is nooit stil geweest. En de spelers ook niet.
Overgang van prijsondersteuning naar marktaandeel
De OPEC begon de wereldeconomie niet te domineren. Het begon in 1960 als de defensieve coalitie. Het doel is eenvoudig. Het doel is om te voorkomen dat eigenbelang (grote multinationale producenten en raffinaderijen) eenzijdig de ‘aangekondigde’ olieprijs verlaagt. Leden willen een plek aan tafel. Zij coördineren de productie. Maar ze hielden hun individuele soevereiniteit intact.
Het werkte tot op zekere hoogte. Pas in de jaren zestig daalden de prijzen. Een hogere productie zorgde echter voor een langzame bloeding. De nominale prijzen daalden van $1,93 per vat in 1955 naar $1,30 per vat in 1970. De echte verandering vindt plaats wanneer de focus verschuift. Het doel is niet langer alleen de prijs. Dit is soevereiniteit.
Sommige leden nationaliseerden hun reserves. Ze herschreven de contracten met de grote oliemaatschappijen. Ze namen hun bezittingen mee.
1973-schok en petro-dollar-tijdperk
Toen kwam de crisis. Oktober 1973. OPEC verhoogde de prijzen met 70%. In december, na de Jom Kipoeroorlog, kwam er nog een renteverhoging van 130 procent op de markt. Vanaf 1968 keerden de onder OAPEC georganiseerde Arabische landen zich tegen hun klanten. Ze hebben een embargo ingesteld op zendingen naar de Verenigde Staten en Nederland. Zij waren de belangrijkste aanhangers van Israël tijdens het conflict.
Het resultaat was chaos. Ernstige tekorten in het Westen. De inflatie blijft stijgen. De oliecrisis is niet tijdelijk. Het was een structurele breuk.
Naarmate het decennium vorderde, stegen de prijzen tussen 1973 en 1980 vertienvoudigd. De invloed ervan viel niet te ontkennen. Oliegeld werd in de kas van de OPEC gestort. Landen lanceerden grootschalige binnenlandse ontwikkelingsprogramma’s. Ze investeerden zwaar in het buitenland, vooral in de Verenigde Staten en Europa. Er werd een internationaal fonds opgericht om ontwikkelingslanden te helpen. De machtsverhouding is omgedraaid.
Terugslag en de ineenstorting van de jaren tachtig
Importerende landen accepteren het nieuwe normaal niet. Ze reageerden. In eerste instantie langzaam. Dan worden ze agressief. Verminder het energieverbruik. Ze hebben nieuwe bronnen gevonden. Noorwegen. Het Verenigd Koninkrijk. Mexico. Ze ontwikkelden alternatieven. kolen. aardgas. Kernenergie.
De OPEC probeerde terug te vechten. Saoedi-Arabië en Koeweit hebben begin jaren tachtig hun productie teruggeschroefd. Ze probeerden zich aan de gepubliceerde prijzen te houden. Mislukt.
De jaren tachtig waren wreed voor de olie-inkomsten. Saoedi-Arabië heeft het meest geleden. In 1986 waren de inkomsten met vier vijfde gedaald. In totaal daalden de inkomsten in alle producerende landen (OPEC en niet-OPEC) met ongeveer tweederde. De olieprijs daalde tot onder de 10 dollar per vat.
De interne politiek was net zo schadelijk. De oorlog tussen Iran en Irak (1980-88) verscheurde de organisatie. Twee leden in oorlog? Dit is geen alliantie. Het is een breuk.
Saoedi-Arabië heeft een strategische verandering doorgevoerd. Je hoeft de prijs niet meer te verdedigen. Verdedig in plaats daarvan marktaandeel. Het was een pragmatische, zij het pijnlijke, beslissing. De andere leden volgden. De quota bestaan nog steeds, maar het prijsondersteuningsmechanisme was dood.
Moderne volatiliteit en de groene transitie
Deze strategie hield stand in de jaren negentig. De nadruk lag op productiequota. Toen kwam het nieuwe millennium. De prijzen begonnen weer te stijgen. Waarom? Een betere eenheid onder de leden. Samenwerking met niet-leden, zoals Rusland, Noorwegen, Oman en Mexico. De situatie in het Midden-Oosten is gespannen. De politieke crisis van Venezuela.
In 2008 stegen de prijzen naar een recordhoogte. Toen vond de mondiale financiële crisis plaats. De Grote Recessie volgde. De prijzen daalden opnieuw.
Sinds de jaren zeventig is het verhaal veranderd. Het is niet langer alleen een kwestie van verstoringen van vraag en aanbod. Dit gaat over de toekomst van de hulpbron zelf. De internationale gemeenschap intensiveert haar inspanningen om de verbranding van fossiele brandstoffen terug te dringen. De bijdrage aan de opwarming van de aarde valt niet te ontkennen. Het broeikaseffect versnelt.
De vraag naar olie zal onvermijdelijk dalen. Eventueel.
De OPEC probeert zich aan te passen. Ze proberen een samenhangend milieubeleid te ontwikkelen. Dit was een moeilijke transitie voor een organisatie gebaseerd op mijnbouw. De macht van de OPEC is sinds 1960 toegenomen en afgenomen, en dat zal waarschijnlijk zo blijven. Maar zolang olie een levensvatbare energiebron blijft, zal de organisatie een centrale speler blijven. De vraag is niet of ze ertoe doen. Zo overleven ze de transitie.
