Binnen enkele uren nadat Alex Pretti, een 37-jarige Amerikaanse staatsburger en geregistreerde verpleegster, dodelijk werd neergeschoten door federale immigratieambtenaren in Minneapolis, ontstond er een gecoördineerde desinformatiecampagne. Gesteund door de regering-Trump en versterkt door rechtse beïnvloeders, werd het slachtoffer snel bestempeld als ‘terrorist’ en ‘gek’, ondanks tegenstrijdig bewijsmateriaal. De snelheid en wreedheid van de reactie roepen vragen op over een vooraf geplande poging om het verhaal onder controle te houden.
De schietpartij en eerste claims
Pretti werd gedood tijdens een confrontatie met meerdere federale immigratieagenten. Volgens een video van een ooggetuige probeerde hij een vrouw te helpen die met pepperspray was bespoten toen agenten hem aanvielen. Grenspatrouillecommandant Greg Bovino beweerde onmiddellijk dat Pretti met een 9 mm-pistool zwaaide, zich verzette tegen ontwapening en uit zelfverdediging werd neergeschoten. Bovino beweerde dat Pretti geen identificatie had en ‘wetshandhaving bij bloedbaden’ bedoelde, terwijl de schutter ‘uitgebreid getraind’ was. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid herhaalde deze beweringen in een wijdverspreide post op X, die meer dan 17 miljoen keer werd bekeken.
Dit verhaal werd snel overgenomen door de rechtse media, waarbij de Post Millennial een kop publiceerde waarin werd beweerd dat Pretti ‘‘maximale schade’ leek te willen en de wetshandhaving ‘afslachtte’. De urgentie van het antwoord duidt op een poging om potentiële kritiek preventief in diskrediet te brengen.
Bewijs is in tegenspraak met het officiële verhaal
Meerdere video’s van de scène laten zien dat Pretti geen zichtbaar vuurwapen in zijn bezit heeft toen agenten hem benaderden. Analyses door The New York Times en Bellingcat bevestigen dat hij een telefoon vasthield, en geen pistool, voordat hij op de grond werd gedwongen. Deze discrepantie ondermijnt de centrale rechtvaardiging voor de schietpartij.
Politieke gevolgen en escalatie
Voormalig president Donald Trump woog tussenbeide en beschuldigde de burgemeester van Minneapolis Jacob Frey en de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, van het ‘aanzetten tot opstand’. Vice-president JD Vance versterkte de kritiek en suggereerde dat het lokale leiderschap samenwerking met ICE had geweigerd. Minister van Defensie Pete Hegseth denigreerde verder zowel lokale functionarissen als Pretti zelf.
Gouverneur Walz deed de federale claims af als “onzin” en beweerde dat het rechtssysteem van Minnesota het onderzoek zou afhandelen, gezien de onbetrouwbaarheid van de federale overheid. Trumps binnenlandse veiligheidsadviseur, Stephen Miller, bestempelde Pretti als een ‘huurmoordenaar’ en ‘terrorist’.
Desinformatie verspreidt zich snel
Rechtse beïnvloeders versterkten de valse beweringen. Nick Sortor beschreef Pretti ten onrechte als een “illegale alien” die gewapend was en probeerde een wapen te trekken, wat in tegenspraak was met zijn Amerikaanse staatsburgerschap en gebrek aan strafblad. Jack Posobiec stelde dat het verstoren van federale operaties terwijl je gewapend bent ‘een goede manier is om neergeschoten te worden’.
Onenigheid binnen rechts
Ondanks de gecoördineerde inspanningen waren sommige rechtse figuren sceptisch. Tim Pool bestempelde Pretti als ‘een geradicaliseerde linksist’, maar betwijfelde of hij van plan was wetshandhavers te vermoorden. Komiek Dave Smith, een aanhanger van Trump, suggereerde dat ICE “uit de hand liep”, waardoor gewelddadige interacties met burgers opzettelijk escaleerden.
Het incident onderstreept een groeiende spanning tussen immigratiehandhaving en civiele veiligheid. De snelheid van de desinformatiecampagne duidt op een berekende poging om de publieke perceptie vorm te geven voordat onafhankelijk onderzoek kan plaatsvinden.
De zaak benadrukt de gevaren van ongecontroleerd federaal gezag en de snelheid waarmee valse verhalen kunnen worden bewapend in het huidige politieke klimaat.
