De Social Security Administration (SSA) informeert naar verluidt het personeel om persoonlijke afspraakgegevens bekend te maken aan immigratie- en douanehandhavingsagenten (ICE). Deze verschuiving markeert een verhoogd niveau van samenwerking tussen de SSA en het Department of Homeland Security (DHS), het moederagentschap van ICE, waardoor zorgen ontstaan over vertrouwen en toegankelijkheid voor kwetsbare bevolkingsgroepen.
Nieuwe richtlijn roept zorgen over privacy op
Volgens een SSA-medewerker die om anonimiteit vroeg, hebben de werknemers mondeling de opdracht gekregen om ICE de data en tijden van geplande persoonlijke afspraken door te geven. Hoewel de meeste SSA-interacties op afstand plaatsvinden, gaan sommige personen (waaronder degenen die tolken nodig hebben of degenen die verifiëren of ze in aanmerking komen voor een uitkering) nog steeds persoonlijk naar kantoor.
Deze praktijk is zorgwekkend omdat burgerservicenummers worden toegewezen aan zowel Amerikaanse burgers als legale inwoners, wat betekent dat personen zonder papieren die hulp zoeken mogelijk gevaar lopen. De richtlijn omzeilt gevestigde protocollen voor de betrokkenheid van wetshandhavers, waardoor standaardpapierwerk en toezicht mogelijk worden omzeild.
Een patroon van gegevensuitwisseling onder de regering-Trump
De SSA deelt sinds de tweede helft van de ambtstermijn van president Trump gegevens met ICE. In april meldde WIRED dat de regering gevoelige informatie van meerdere federale instanties had geconsolideerd, waaronder de SSA, DHS en de IRS. In november erkende de SSA publiekelijk dat ze “burgerschaps- en immigratie-informatie” met het DHS had gedeeld.
De huidige richtlijn om afspraaktijden te delen gaat echter verder dan eerdere afspraken. Leland Dudek, voormalig SSA-commissaris, beschrijft het als ‘zeer ongebruikelijk’ en benadrukt dat de SSA een veilige ruimte voor iedereen moet zijn, ongeacht de immigratiestatus.
Juridische uitdagingen en ondermijning van het vertrouwen van het publiek
De praktijk wordt geconfronteerd met juridische hindernissen: in november oordeelde een federale rechter in Massachusetts dat de IRS en SSA belastinggegevens met ICE delen. Niettemin dreigt de toegenomen samenwerking van de SSA met ICE het vertrouwen van het publiek te ondermijnen, omdat individuen kunnen aarzelen om essentiële voordelen te zoeken als ze bang zijn voor mogelijke gevolgen.
Zoals Dudek waarschuwt, vermindert de samenwerking van de SSA met ICE haar waarde als neutrale dienstverlener. Het gebrek aan transparantie rondom dit beleid – dat mondeling wordt gecommuniceerd in plaats van via officiële updates – vergroot de bezorgdheid over het feit dat de SSA gevestigde waarborgen achterwege laat.
De uitbreiding van het delen van SSA-gegevens met ICE vertegenwoordigt een aanzienlijke verschuiving in de handhavingsstrategie, waardoor de rol van het agentschap als openbaar vangnet mogelijk in gevaar komt.
