Все почалося з безладного злиття у 1911 році. Три невеликі фірми, які виготовляли офісну техніку, об’єдналися, щоб створити Computing-Tabulating-Recording Co. Вони не мали впізнаваного бренду. Вони не мали ясного майбутнього. Вони мали лише обладнання.
Томас Дж. Вотсон-старший змінив усе. Він очолив компанію в 1920-х роках і в 1924 перейменував її в International Business Machines Corporation. Стратегія була простою. Захопити офіс.
Офіс працював на перфокартах. IBM їх робила. Вони домінували над ринком табуляторів. Потім у 1933 році вони купили виробника електричних друкарських машинок. Раптом IBM контролювала і введення даних, та його друк. Це була вертикальна інтеграція задовго до того, як з’явився термін.
На початку 1950-х гра знову змінилася. З’явилися комп’ютери.
IBM інвестувала величезні кошти у дослідження. Масштабні дослідження. До 1960-х років вони не просто брали участь у перегонах; вони її вигравали. Компанія виробляла 70% всіх комп’ютерів у світі. Мейнфрейми були їхньою життєвою силою. Великі машини, що займали цілі кімнати, забезпечували безперебійну роботу найбільших організацій світу.
Потім надійшли персональні комп’ютери.
1981 рік. Запуск IBM PC. То був поворот. Компанія перейшла від виробництва великого корпоративного обладнання до випуску настільних систем. Вони стали лідерами overnight. Але лідери створюють собі ворогів.
Конкуренція прийшла швидко. Microsoft. Intel. Виробники клонів. Вони демпінгували ціни та пропонували велику гнучкість. Частка ринку почала скорочуватися. Це був крах; це було повільне виснаження. До 1990-х років IBM довелося згорнути операції. Зменшити витрати. Переорієнтуватись.
Їм потрібний був програмний забезпеченням. Маржинальність від продажу устаткування скорочувалася. 1995 року вони купили компанію Lotus Development Corp.
Чому Lotus? Тому що електронні таблиці стали новою операційною системою для бізнесу.
Перехід від перфокарт до ПК, а потім до програмного забезпечення демонструє певну закономірність. IBM виживає, купуючи наступний прошарок цінності. Але це дорога гра. Не можна завжди домінувати на ринку обладнання, коли програмне забезпечення поглинає маржу.
Що станеться, коли купувати стане більше нічого?
