La storia di BAE Systems non è solo una storia aziendale. È una cronaca della sopravvivenza industriale britannica, della nazionalizzazione e della successiva privatizzazione. Costituita nel 1999, la società è nata dalla fusione tra British Aerospace (BAe) e Marconi Electronic Systems. Ma le radici sono più profonde. Molto più profondo.
La stessa BAe è nata nel 1977. È il risultato del consolidamento forzato di British Aircraft Corporation (BAC) e Hawker Siddeley Aviation. Queste entità erano state nazionalizzate l’anno precedente. Perché? Perché non erano redditizi. Il governo è intervenuto per mantenere in vita il settore aerospaziale. Attraverso questo lignaggio, BAE Systems eredita l’eredità di circa 20 aziende aeronautiche britanniche. Puoi far risalire la linea di sangue a Bristol, Avro, Gloster, De Havilland e Supermarine. Alcuni di questi nomi risalgono ai primissimi decenni del volo a motore.
L’eredità dei giganti nazionalizzati
Negli anni ’60 e all’inizio degli anni ’70, BAC e Hawker Siddeley producevano aerei importanti. Stavano costruendo aerei che definirono un’era. BAC era responsabile del Vickers-Armstrongs VC10. Ha anche costruito gli aerei di linea BAC One-Eleven. Forse la cosa più famosa è che BAC ha collaborato con l’Aerospatiale francese per produrre il trasporto supersonico Concorde. Quel progetto da solo richiedeva immensi capitali e coordinamento tecnico.
Hawker Siddeley fu altrettanto influente. Hanno sviluppato l’aereo di linea HS 121 Trident. Hanno costruito il bombardiere Vulcan. Hanno anche creato l’Harrier, il primo pratico caccia verticale/a decollo e atterraggio corto (V/STOL). L’Harrier rimane un pezzo unico della storia dell’aviazione. Ha cambiato il modo in cui veniva fornito il supporto aereo nelle zone di combattimento.
Privatizzazioni e partenariati globali
Il panorama politico cambiò alla fine degli anni ’70. Nel 1979, la British Aerospace si unì al consorzio di produzione di aerei di linea Airbus Industrie. Questa mossa segnò uno spostamento verso la collaborazione europea. Ha segnato anche l’inizio della fine del modello controllato dallo Stato. All’inizio degli anni ’80, la British Aerospace era stata privatizzata. Il governo ha venduto la sua partecipazione. L’azienda doveva sopravvivere grazie alle forze del mercato.
Gli anni ’90 hanno portato nuove sfide e opportunità. La British Aerospace è diventata partner del programma Eurofighter Typhoon. Questa impresa comprendeva aziende provenienti da Germania, Italia e Spagna. I progetti di difesa multinazionali richiedono catene di fornitura complesse e proprietà intellettuale condivisa. Sono rischiosi ma necessari per lo sviluppo aerospaziale su larga scala.
BAe si è anche unito a un’impresa guidata da Lockheed Martin. L’obiettivo era sviluppare il Joint Strike Fighter. Questo programma mirava a creare un aereo da combattimento multiruolo di prossima generazione. È stata una scommessa ad alto rischio sulle future esigenze della difesa.
Dalla fusione al monolite
La fusione del 1999 con Marconi Electronic Systems ha creato BAE Systems. Marconi ha portato forti capacità elettroniche e avioniche. BAe ha portato contratti per la produzione di cellule aeronautiche e per la difesa. Insieme, formarono un produttore integrato di aerei, missili, avionica e navi militari.
Oggi BAE Systems opera a livello globale. Produce prodotti aerospaziali e di difesa per governi e clienti commerciali. L’azienda porta con sé il peso della sua storia. Ogni getto
