Yevgeny Prigozhin was een Russische oligarch wiens naam synoniem werd met de Wagner Group, een particulier militair bedrijf dat opereerde met verschillende mate van staatssancties. Hij was niet alleen een zakenman. Hij was de architect van een huurlingenmacht die een cruciale rol speelde in verschillende conflicten, met name in Syrië en later in Oekraïne.
Het traject van zijn macht veranderde dramatisch in juni 2023. Prigozjin gaf opdracht tot een gewapende mars naar Moskou, een stap die de autoriteit van het Kremlin trotseerde en diepe breuken binnen de Russische militaire hiërarchie blootlegde. Zijn troepen veroverden Rostov aan de Don, het hoofdkwartier van het Russische Zuidelijke Militaire District, maar stopten hun opmars voordat ze de hoofdstad bereikten. De muiterij was van korte duur maar seismisch, waardoor president Vladimir Poetin gedwongen werd concessies te doen voordat de situatie stilletjes kon worden opgelost.
Twee maanden na de muiterij verdween de invloed van Prigozhin in een crash. Zijn privéjet stortte neer in de buurt van Ryazan, tussen Moskou en Sint-Petersburg, waarbij hij en een aantal naaste medewerkers omkwamen. De omstandigheden blijven onderwerp van intense speculatie en onderzoek, waarbij velen het officiële verhaal in twijfel trekken. De crash markeerde het einde van een hoofdstuk in de Russische machtspolitiek, waarbij vragen over verantwoordelijkheid, staatscontrole en het lot van het Wagner-netwerk achterbleven.
