Yevgeny Prigozhin era um oligarca russo cujo nome se tornou sinônimo do Grupo Wagner, uma empresa militar privada que operava com vários graus de sanção estatal. Ele não era apenas um empresário. Foi o arquitecto de uma força mercenária que desempenhou um papel fundamental em vários conflitos, sobretudo na Síria e mais tarde na Ucrânia.
A trajectória do seu poder mudou drasticamente em Junho de 2023. Prigozhin ordenou uma marcha armada em direcção a Moscovo, um movimento que desafiou a autoridade do Kremlin e expôs profundas fracturas na hierarquia militar da Rússia. As suas tropas tomaram Rostov-on-Don, o quartel-general do Distrito Militar do Sul da Rússia, mas interromperam o seu avanço antes de chegarem à capital. O motim durou pouco, mas foi sísmico, forçando o presidente Vladimir Putin a fazer concessões antes que a situação fosse resolvida discretamente.
Dois meses depois do motim, a influência de Prigozhin desapareceu num acidente. Seu jato particular caiu perto de Ryazan, entre Moscou e São Petersburgo, matando ele e vários associados próximos. As circunstâncias continuam a ser objecto de intensa especulação e investigação, com muitos a questionar a narrativa oficial. A crise marcou o fim de um capítulo na política de poder russa, deixando para trás questões sobre a responsabilização, o controlo estatal e o destino da rede Wagner.
