Matematika je tvrdohlavá. Systém sociálního zabezpečení čelí dlouhodobému nedostatku finančních prostředků, který pojistní matematici odhadují, že do roku 2035 vyčerpá rezervy svěřenského fondu. Když k tomu dojde, daně ze mzdy pokrývají pouze asi 75 % plánovaných plateb. Politici diskutovali o několika nápadech, jak tuto mezeru vyřešit. Nejsou jemné. Návrhy se obvykle skládají ze tří obtížných možností: nechat lidi pracovat déle, vzít více peněz hned nebo zdanit vyšší příjmy.
Posouvání cílové čáry
Jedním z běžných návrhů je zvýšení plného věku odchodu do důchodu. Nejedná se o nový koncept. Vláda to již jednou učinila a postupně zvýšila věk pro plný důchod z 65 na 67 let pro osoby narozené v roce 1960 nebo později. Někteří ekonomové upřednostňují další zvyšování. Logika je zde chladná, ale jednoduchá. Lidé žijí déle. Pokud člověk zůstane v zaměstnání déle, přispívá do systému více a pobírá dávky méně let.
Tento přístup zlepšuje finanční situaci systému. Snižuje celkovou výši plateb. Nejvíce však dopadá na pracovníky s nízkou mzdou. Jejich práce často vyžaduje velkou fyzickou námahu. Nemohou snadno odložit odchod do důchodu až do věku 69 nebo 70 let. Rozdíl mezi ukončením práce a dosažením plného důchodového věku pro ně vytváří nebezpečnou finanční mezeru.
Zvýšení daně ze mzdy
Další důležitou pákou je samotná daň ze mzdy. V současné době platí pracovníci a zaměstnavatelé každý 6,2 % své mzdy do sociálního zabezpečení. To představuje celkem 12,4 %. Některé návrhy navrhují zvýšit toto procento. I malé zvýšení – například 0,1 % nebo 0,2 % – může prodloužit dobu solventnosti trustu o několik let.
Problémem je zde viditelnost. Daň ze mzdy se strhává z vašeho šeku, než uvidíte peníze. Jejich zvýšení přímo snižuje množství peněz přijatých na ruku. V ekonomice, kde mzdy již pro mnohé stagnují, naráží žádat dělníky, aby přispívali více, tuhý politický odpor. Neúměrně také postihuje osoby se středními příjmy, které nemají dostatek jiných aktiv, aby tento zásah vykompenzovaly.
Uzavření zdanitelného platového stropu
Pak je tu zdanitelný platový strop. V roce 2023 podléhá dani sociálního zabezpečení pouze prvních 160 200 $ z příjmu. Příjmy nad tuto částku se pro účely daně ze mzdy nezdaňují. Tento strop vytváří obrovskou mezeru pro osoby s vysokými příjmy. Generální ředitel vydělávající 10 milionů dolarů platí stejnou daň sociálního zabezpečení ze svých prvních 160 000 dolarů jako učitel, který vydělává 60 000 dolarů, platí z celého svého platu.
Politici navrhli tento strop zvýšit nebo zrušit. Pokud by ji výrazně zvýšili nebo ji úplně odstranili, program by získal značný příliv příjmů. Bohatí by platili víc. Matematika funguje. Politika – ne. Bohatí dárci a jejich zástupci tento strop zuřivě hájí. Argumentují tím, že omezuje povinnosti programu a nejde pouze o zvýšení daní.
Kompromisy jsou skutečné
Každá z těchto změn by mohla zlepšit finanční situaci programu. Mohli by také zachovat plné dávky pro budoucí důchodce, aniž by museli drasticky snižovat dávky. Ale obědy zdarma nejsou.
Zvyšování věku odchodu do důchodu poškozuje tělesně postižené pracovníky.
Zvýšení daňové sazby poškozuje peněžní toky střední třídy.
Zvyšování stropu poškozuje bohaté a jejich politické spojence.
Volba není o nalezení dokonalého řešení. Je to o rozhodnutí
