Математика вперта. Система соціального забезпечення стикається з довгостроковим дефіцитом фінансування, який, за оцінками актуаріїв, виснажить резерви довірчого фонду до 2035 року. Коли це станеться, податки, що надходять на заробітну плату, зможуть покрити лише близько 75% запланованих виплат. Політики обговорювали кілька ідей для усунення цього пролому. Вони не відрізняються тонкістю. Пропозиції зазвичай зводяться до трьох складних виборів: змусити людей працювати довше, забрати більше грошей зараз або оподатковувати більший обсяг доходів.
Зрушення фінішної межі
Одна з найпоширеніших пропозицій — підвищення віку виходу на повну пенсію. Це не нова концепція. Уряд вже робив це одного разу, поступово підвищуючи вік для отримання повної пенсії з 65 до 67 років для тих, хто народився 1960 року чи пізніше. Деякі економісти виступають за подальше підвищення. Логіка тут холодна, але проста. Люди живуть довше. Якщо людина залишається на робочому місці довше, вона вносить більше внесків у систему та отримує виплати протягом меншої кількості років.
Цей підхід покращує фінансове становище системи. Він знижує суму виплат. Однак він найсильніше б’є по працівниках із низькою заробітною платою. Їхня робота часто вимагає великих фізичних зусиль. Вони не можуть легко відкласти вихід на пенсію до 69 чи 70 років. Для них розрив між припиненням роботи та досягненням віку для отримання повної пенсії створює небезпечну фінансову прірву.
Підвищення податку на заробітну плату
Іншим важливим важелем є податок на заробітну плату. Наразі працівники та роботодавці платять по 6,2% від своєї заробітної плати до системи соціального забезпечення. Це становить 12,4% загалом. Деякі пропозиції передбачають збільшення цього відсотка. Навіть невелике підвищення, наприклад, на 0,1% або 0,2%, може продовжити термін платоспроможності довірчого фонду на кілька років.
Проблема тут полягає у видимості. Податки на заробітну плату віднімаються з вашого чека до того, як ви побачите гроші. Їхнє підвищення безпосередньо знижує суму грошей, одержуваних на руки. В економіці, де заробітна плата для багатьох уже стагнує, прохання до працівників робити більший внесок стикається з жорстким політичним спротивом. Це також непропорційно сильно зачіпає осіб із середнім рівнем доходу, які не мають інших активів для компенсації цього удару.
Закриття стелі оподатковуваної зарплати
Потім є стеля оподатковуваної зарплати. У 2023 році лише перші $160 200 доходу оподатковуються на соціальне забезпечення. Дохід понад цю суму не оподатковується з метою податку заробітну плату. Ця стеля створює величезну лазівку для осіб із високим доходом. Генеральний директор, який заробляє $10 мільйонів, сплачує той же податок на соціальне забезпечення з перших $160 тисяч, що й вчитель, який заробляє $60 тисяч, із усієї своєї зарплати.
Політики пропонували підвищити або скасувати цю стелю. Якби вони значно підвищили його або повністю скасували, програма отримала б суттєву надходження доходів. Багаті платили б більше. Математика працює. Політика – ні. Багаті донори та їхні представники люто захищають цю стелю. Вони стверджують, що він обмежує зобов’язання програми, а не просто збільшення податків.
Компроміси реальні
Будь-яка з цих змін могла б покращити фінансове становище програми. Вони також могли зберегти повні виплати для майбутніх пенсіонерів без необхідності різкого скорочення допомоги. Але безкоштовних обідів немає.
Підвищення віку виходу пенсію шкодить фізично важким працівникам.
Збільшення податкової ставки шкодить грошовому потоку середнього класу.
Підвищення стелі шкодить багатим та їхнім політичним союзникам.
Вибір полягає не у пошуку ідеального рішення. Це про рішення
