Alors que San Francisco est aux prises avec des préoccupations concernant la sécurité publique et les crimes violents, un nombre croissant d’entreprises technologiques de premier plan se tournent vers une solution spécifique : embaucher des policiers en congé pour garder leurs bureaux et leurs employés.
Grâce à un programme municipal connu sous le nom de « 10B », les entreprises contournent les sociétés de sécurité privées traditionnelles au profit d’officiers armés en uniforme. Cette tendance met en évidence une fracture croissante dans la ville, où les sociétés d’IA et de logiciels les plus importantes au monde s’isolent de plus en plus de l’environnement urbain dans lequel elles évoluent.
Le coût de la sécurité
Les archives publiques obtenues par WIRED révèlent les sommes importantes versées au département de police de San Francisco (SFPD) pour protéger les intérêts des entreprises. Alors que beaucoup considèrent la police comme un service public, pour ces entreprises, elle constitue un produit de sécurité haut de gamme et à la demande.
Les principaux chiffres de dépenses à partir de 2024 comprennent :
– Salesforce : a dépensé environ 727 907 $ par l’intermédiaire d’un fournisseur de sécurité pour protéger ses bureaux du centre-ville et la tour Salesforce, dont près de 41 000 $ pour sa conférence annuelle.
– Airbnb : alloué environ 428 443 $ pour la présence d’officiers armés en uniforme.
– Apple : Par l’intermédiaire d’une société tierce, Apple a dépensé plus de 1,2 million de dollars pour sécuriser trois points de vente.
– Les Giants de San Francisco : le plus gros dépensier de la ville, avec une facture approchant les 1,9 millions de dollars pour la sécurité le jour du match.
Dans le cadre du programme 10B, les entreprises paient les mêmes taux horaires que la ville, heures supplémentaires comprises. Début 2024, un officier standard coûtait 135 $ de l’heure, tandis qu’un lieutenant pouvait commander près de 190 $ de l’heure pendant les quarts de nuit.
Pourquoi la technologie paie
La demande d’une protection policière spécialisée a été alimentée par des menaces de sécurité très médiatisées. Des incidents récents, tels qu’une tentative présumée de cibler le PDG d’OpenAI, Sam Altman, ont souligné les risques physiques auxquels sont confrontés les dirigeants technologiques.
Bien que les principaux acteurs de l’IA comme OpenAI et Anthropic ne soient pas des clients réguliers de « location-a-cop », ils ont fait appel à ce service pour des besoins ponctuels. Par exemple, OpenAI a payé de petites sommes pour la couverture du Musée d’art asiatique. En revanche, des géants technologiques plus anciens comme Salesforce et Airbnb maintiennent ces accords depuis des années, suggérant une stratégie à long terme de « présence visuelle » pour dissuader la criminalité.
Le programme 10B : avantages et controverses
La possibilité pour les officiers de « faire du clair de lune » est courante ; on estime que 80 % des services de police aux États-Unis autorisent une certaine forme de travail en dehors des heures de service. Les partisans, y compris les anciens dirigeants du SFPD, affirment que le programme est une « victoire » car il augmente la visibilité des agents sans coûter un centime aux contribuables.
Cependant, le programme n’est pas sans critiques. Les responsables de la ville et les experts chargés de l’application des lois ont soulevé plusieurs signaux d’alarme :
- Conflits d’intérêts : Certains craignent que les agents donnent la priorité aux clients privés plutôt qu’aux tâches de sécurité publique.
- Mauvaise gestion des ressources : Les critiques suggèrent que les agents pourraient abuser des congés de maladie pour occuper des postes de sécurité privée plus lucratifs et « plus faciles ».
- Épuisement professionnel et disparité : Les heures supplémentaires constantes peuvent entraîner une fatigue des agents, et le programme crée une disparité où les entreprises riches bénéficient d’une protection de haut niveau tandis que d’autres quartiers peuvent manquer de ressources.
- Efficacité : Les experts notent qu’il n’existe aucune recherche définitive prouvant que l’embauche de policiers hors service est plus efficace que l’embauche d’agents de sécurité privés standards.
Un paysage urbain fragmenté
L’utilisation du programme 10B dresse le portrait d’une ville où la sécurité est de plus en plus hiérarchisée en fonction de la richesse. Des détaillants de luxe comme Lululemon et Sephora aux immenses campus technologiques, la présence de la police est souvent un luxe acheté.
Cela crée un paradoxe : alors que les taux de crimes violents à San Francisco ont suivi une tendance à la baisse ces dernières années, les investissements massifs du secteur technologique suggèrent que, pour les acteurs les plus influents de la ville, le risque perçu reste suffisamment élevé pour justifier des millions de dépenses privées.
L’essor des services de police financés par les entreprises à San Francisco reflète une tendance plus large selon laquelle les capitaux privés sont utilisés pour combler le fossé entre les préoccupations de sécurité publique et les besoins de sécurité spécifiques de l’industrie technologique.
Conclusion : Alors que les entreprises technologiques continuent de financer la présence policière spécialisée, San Francisco est confrontée à un débat permanent pour savoir si cela offre une véritable sécurité ou crée simplement un modèle d’application de la loi « payant pour jouer » qui profite à quelques-uns au détriment du plus grand nombre.
