Tudo começou como uma fusão confusa em 1911. Três pequenas empresas de produtos de escritório se uniram para formar a Computing-Tabulating-Recording Co. Eles não tinham um futuro claro. Eles só tinham hardware.
Thomas J. Watson Sr. mudou tudo. Ele assumiu na década de 1920 e rebatizou a empresa como International Business Machines Corporation em 1924. A estratégia era simples. Ganhe o escritório.
O escritório funcionava com cartões perfurados. A IBM os criou. Eles dominaram o mercado de tabuladores. Depois, compraram um fabricante de máquinas de escrever elétricas em 1933. De repente, a IBM controlou tanto a entrada quanto a digitação. Foi um jogo de integração vertical antes mesmo de o termo existir.
No início da década de 1950, o jogo mudou novamente. Computadores.
A IBM investiu dinheiro em pesquisa. Pesquisa pesada. Na década de 1960, eles não estavam apenas brincando; eles estavam participando da corrida. A empresa produziu 70% dos computadores do mundo. Os mainframes eram sua força vital. Máquinas grandes, do tamanho de salas, que mantinham o funcionamento das maiores organizações do mundo.
Depois veio o computador pessoal.
- Lançado o IBM PC. Foi um pivô. Eles passaram de gigantes corporativos para desktops. Eles se tornaram líderes da noite para o dia. Mas os líderes fazem inimigos.
A concorrência chegou rápido. Microsoft. Intel. Fabricantes de clones. Eles reduziram a IBM em preço e flexibilidade. A participação de mercado diminuiu. Não foi um acidente; foi um sangramento lento. Na década de 1990, a IBM teve que fazer cortes. Corte custos. Refocalize.
Eles precisavam de software. As margens de hardware estavam diminuindo. Em 1995, eles compraram a Lotus Development Corp.
Por que Lótus? Porque as planilhas estavam se tornando o novo sistema operacional para os negócios.
A mudança dos cartões perfurados para os PCs e para o software mostra um padrão. A IBM sobrevive comprando a próxima camada de valor. Mas é um jogo caro. Você não pode dominar o hardware para sempre quando o software consome a margem.
O que acontece quando não há mais nada para comprar?
