Всё началось с беспорядочного слияния в 1911 году. Три небольшие фирмы, производившие офисную технику, объединились, чтобы создать Computing-Tabulating-Recording Co. У них не было узнаваемого бренда. У них не было ясного будущего. У них было только оборудование.
Томас Дж. Уотсон-старший изменил всё. Он возглавил компанию в 1920-х годах и в 1924 году переименовал её в International Business Machines Corporation. Стратегия была простой. Захватить офис.
Офис работал на перфокартах. IBM их производила. Они доминировали на рынке табуляторов. Затем в 1933 году они купили производителя электрических пишущих машинок. Внезапно IBM контролировала и ввод данных, и их печать. Это была вертикальная интеграция задолго до того, как появился сам термин.
К началу 1950-х игра снова изменилась. Появились компьютеры.
IBM инвестировала огромные средства в исследования. Масштабные исследования. К 1960-м годам они не просто участвовали в гонке; они её выигрывали. Компания производила 70% всех компьютеров в мире. Мейнфреймы были их жизненной силой. Огромные машины, занимавшие целые комнаты, обеспечивали бесперебойную работу крупнейших организаций мира.
Затем пришли персональные компьютеры.
1981 год. Запуск IBM PC. Это был поворот. Компания перешла от производства крупного корпоративного оборудования к выпуску настольных систем. Они стали лидерами overnight. Но лидеры создают себе врагов.
Конкуренция пришла быстро. Microsoft. Intel. Производители клонов. Они демпинговали цены и предлагали большую гибкость. Доля рынка начала сокращаться. Это не был крах; это было медленное истощение. К 1990-м годам IBM пришлось свернуть операции. Сократить расходы. Переориентироваться.
Им нужен был программный обеспечением. Маржинальность от продажи оборудования сокращалась. В 1995 году они купили компанию Lotus Development Corp.
Почему Lotus? Потому что электронные таблицы становились новой операционной системой для бизнеса.
Переход от перфокарт к ПК, а затем к программному обеспечению демонстрирует определённую закономерность. IBM выживает, покупая следующий слой ценности. Но это дорогостоящая игра. Нельзя вечно доминировать на рынке оборудования, когда программное обеспечение поглощает маржу.
Что произойдет, когда покупать станет больше ничего?
