V těchto kopcích se skrývá zlato. Nebo alespoň teplou vodu. Po celých Spojených státech jsou roztroušeny miliony opuštěných ropných a plynových vrtů. Jsou to duchové minulosti, pozůstatky špinavější doby. Mnoho z nich nemá majitele. Většina propouští metan. Některé otravují podzemní vodu.
Náklady na čištění? Astronomický. Zrezivění jedné studny stojí 100 000 dolarů. Udělat to pro všechny nemovitosti v Oklahomě? Bude to trvat 235 let. Nikdo nemá rád takové matematické úlohy.
Státy tedy začínají být kreativní.
Co kdybyste místo vyplnění děr použili je?
Zákonodárci z obou stran se dívají na tyto „sirotčí“ studny a nevidí v nich plýtvání, ale příležitost. Otvory jsou již proraženy. Data existují. Ropné a plynové mapy nám ukazují, kde se skála nachází. Geotermální startupy potřebují ke vstupu pouze povolení.
Legislativní riziko
Oklahoma je v čele. Jejich Senát zvažuje „zákon o přeměně studny“. Cíl je jednoduchý: umožnit firmám odkup opuštěných studní. Přeměňte je na geotermální zařízení. Nebo použít pro podzemní skladování.
Proč je to nutné?
„Uznává, že tyto studny jsou dluhem,“ vysvětluje Dave Trageton z Well Done Foundation. “Ale existuje způsob, jak z toho udělat zdroj příjmu.”
Příjem znamená motivaci. Pokud má rozbitá věc hodnotu, někdo ji opraví. Nové Mexiko vyzkoušelo tento přístup loni na 2000 osiřelých studnách. Nyní se Oklahoma snaží tento úspěch zopakovat.
Alabama se k nim přidala. Minulý měsíc schválili zákony regulující přechod z fosilních paliv na zemské teplo. Severní Dakota chce provést studii proveditelnosti. Colorado zahájilo technickou revizi pro dovybavení a zachycování uhlíku.
Toto je nadstranické hnutí. To je vzácné. Trumpova administrativa se snažila zpomalit rozvoj obnovitelné energie. Geotermální energie proklouzla trhlinami. Přežila. Možná proto, že se zdá povědomá. Možná proto, že poptávka po levné elektřině je prostě obrovská.
Technologické překážky
Tady je šmrnc. Je to složité.
Geotermální energie funguje tak, že cirkuluje tekutina přes horkou horninu. Rotace turbín. Vytápění rodinných domů. Nové technologie vrtání otevřely nové hranice. Ale staré ropné vrty? To jsou jiná zvířata.
Většina vrtů na fosilní paliva je v hornině, která není dostatečně horká. Pro efektivní výrobu elektřiny je zapotřebí intenzivní vytápění. Studený kámen produkuje slabý proud. Pak je tu otázka chemie. Podzemní nádrže přinášejí nepříjemná překvapení. Těžké kovy. Síra. Pokud by se toto smíchalo s geotermální tekutinou, byla by to noční můra znečištění.
Aras Dahi Talegkhani z Pennsylvania State University to nazývá náročným. No konverze je drahá. Zatím se to málokomu podařilo.
Emily Popeová, geovědka z Centra pro klimatická a energetická řešení, říká, že jsme stále ve fázi výzkumu. Příležitost je obrovská, ale technologie zatím chybí. Ještě ne.
“Máme obrovské překážky,” poznamenává. “Stojí za to dělat výzkum a vývoj.”
Důkaz konceptu?
Výzkumníci z University of Oklahoma mají pilotní projekt. Čtyři staré studny. Grant z programu Wells of Opportunity společnosti DOE. Plánují přivést geotermální teplo do škol v Tuttle v Oklahomě. Skutečné domy. Skutečné teplo.
Pak se ale peníze zastavily. V loňském roce došlo ke zmrazení federálního financování. Projekt byl pozastaven. Čekání.
Caed Salehi, který vedl projekt před přechodem na Southern Methodist University, vidí výhody.
“Proč vrtat nový, když už je tam díra?”
Vynechání kroku vrtání ušetří miliony. Proměňuje dluh v aktivum. Komunity těží z levnějšího vytápění v zimě. Síť dostává stabilní základní výkon.
“Ale každý případ je individuální rozhodnutí,” varuje Salihi. “Záleží na regionu.”
Povolovací proces býval noční můrou. Devět měsíců na získání souhlasu od Tuttlea. Státy nemají rámce pro deset let starou infrastrukturu bez vlastníka. To se mění. Alabama a Oklahoma jsou zjednodušující pravidla.
Bude to fungovat v měřítku?
S největší pravděpodobností ne zítra. Ale směr se zdá správný. Teplo je doslova přímo pod našima nohama. Jen musíme přestat ignorovat díry, které už do toho děláme.
Co uděláme s těmi, kteří zůstanou chladní? 🤔
