La OPEP tiene actualmente su sede en Viena. Sin embargo, este no es siempre el caso. Sede en Ginebra. Luego se movió. Este cambio tuvo lugar en 1965. La medida marca un cambio hacia una posición más neutral en la política petrolera global.
La OPEP existe para coordinar la política petrolera. Proporcionar soporte técnico. Intenta estabilizar el mercado. Sin embargo, esta lista de miembros no es estática. Los países se van. Ellos regresan. Suspenden su estatus. Comprender este desarrollo muestra cuán frágil es el consenso entre los países productores de petróleo.
¿Quién fundó el club?
La historia comienza en Bagdad. 10.-14. Septiembre de 1960. Cinco países organizaron la conferencia. Están cansados de que las empresas extranjeras fijen los precios. Quieren control.
Arabia Saudita. Irán. Irak. Kuwait. Venezuela.
Estos son los miembros fundadores. Fundaron oficialmente la organización en enero de 1961. El mundo entero está mirando. Luego se unieron otros.
Qatar se unió en 1961. Indonesia y Libia se unieron en 1962. Abu Dhabi se unió en 1967. Argelia se unió en 1969. Nigeria se unió en 1971. Ecuador se unió en 1973.
La lista es cada vez más larga. Pero también provoca fricción.
La puerta giratoria de la OPEP
Mira la salida. Te dicen tanto como las entradas.
Gabón se incorporó en 1975. Se retiró en enero de 1995. Regresó en 2016. La membresía de Ecuador fue suspendida de 1992 a 2007. Después de regresar, permaneció hasta 2020. Después de eso, renunció.
Indonesia suspendió su membresía en 2009, se reincorporó brevemente en 2016, pero luego volvió a suspenderla.
Qatar puso fin a su membresía en enero de 2019. ¿Por qué? Un bloqueo prolongado por parte de otros países de la OPEP. En cambio, quería centrarse en la producción de gas natural.
Angola se unió en 2007 y se retiró en enero de 2024.
Poco después, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron su retirada para 2026.
“El impacto de cada miembro de la OPEP… depende de sus reservas y niveles de producción.”
No se trata sólo de trámites burocráticos. Esto es economía. Cuando las matemáticas ya no se aplican a los presupuestos estatales, los estados se retiran. O al menos hace una pausa.
Cómo funciona la OPEP en la práctica
Esta organización se reúne dos veces al año. Se celebran reuniones especiales cuando es necesario. Discuten el precio del petróleo. Cuotas de producción. Asuntos relacionados.
La junta es responsable de gestionar las operaciones diarias. Convoca la conferencia. Elabora el presupuesto anual. Cada miembro nombra un representante. El mandato del presidente es de un año.
La secretaría se encarga del laborioso trabajo. Incluye departamento de investigación. Investigación energética. El mandato del Secretario General es de tres años.
Pero aquí está el problema. Los miembros difieren enormemente. Geografía. religión. intereses políticos. Poder económico.
Algunos países tienen enormes reservas de petróleo per cápita. Kuwait. Arabia Saudita. Emiratos Árabes Unidos. Son financieramente fuertes. Tienen flexibilidad. La producción se puede ajustar sin provocar un colapso económico.
Arabia Saudita lleva las riendas. Tiene las segundas reservas más grandes. La población es relativamente pequeña, pero está creciendo rápidamente. Tradicionalmente, Riad determina el nivel general de producción. Influyó en los precios.
Venezuela tiene las mayores reservas. Sin embargo, su producción es sólo una fracción de la producción de Arabia Saudita. La brecha entre el potencial y la realidad es enorme.
¿Es esto un cártel?
Los expertos discuten esto. La semántica importa.
Una parte dice que la OPEP no es un cártel. O al menos no eficaz. Se refieren a la soberanía. Cada país es independiente. La coordinación es difícil. Los países rompen acuerdos. Hacen trampa en las reuniones ministeriales.
El otro lado dice que es un cartel. Uno eficaz. Creen que el coste de producción en el Golfo Pérsico es inferior al 10% del precio de venta. Sin ajustes de la OPEP, los precios cayeron al nivel de estos costos.
La OPEP afirma que sus países miembros poseen cuatro quintas partes de las reservas probadas de petróleo del mundo. Representan dos quintas partes de la producción mundial de petróleo.
Este poder existe. Pero no es monolítico.
Arabia Saudita controla alrededor de un tercio de las reservas totales de la OPEP. Desempeña un papel protagonista.
Irán. Irak. Kuwait. Emiratos Árabes Unidos. Las reservas combinadas de los países superan las reservas de Arabia Saudita. Pero su comportamiento es diferente.
Kuwait tiene una población pequeña. Recorta la producción en relación con sus reservas. Protege el valor a largo plazo.
Irán e Irak tienen poblaciones grandes y en crecimiento. Producen a niveles elevados en relación con las reservas. Necesitan efectivo ahora.
Revoluciones. Guerras. Estos tienen un impacto negativo en la producción. Interrumpen las cuotas. Obligan a todos los demás a tomar el relevo.
Emiratos Árabes Unidos anuncia su retirada en 2026, ¿por qué?
Quizás el mercado haya cambiado. Quizás su economía interna haya cambiado. Quizás ya no crean en la negociación colectiva.
El mercado del petróleo nunca ha estado tranquilo. Y sus jugadores tampoco.
Transición del sostenimiento de los precios a la participación de mercado
La OPEP no comenzó a dominar la economía mundial. Comenzó en 1960 como coalición defensiva. El objetivo es sencillo. El objetivo es impedir que los intereses propios (grandes productores y refinadores multinacionales) reduzcan unilateralmente el precio “anunciado” del petróleo. Los miembros quieren un asiento en la mesa. Ellos coordinan la producción. Pero mantuvieron intacta su soberanía individual.
Funcionó hasta cierto punto. Los precios no cayeron hasta los años 1960. Sin embargo, una mayor producción provocó un lento sangrado. Los precios nominales cayeron de 1,93 dólares por barril en 1955 a 1,30 dólares por barril en 1970. El verdadero cambio se produce cuando cambia el foco. El objetivo ya no es sólo el precio. Esto es soberanía.
Algunos miembros nacionalizaron sus reservas. Reescribieron los contratos con las grandes petroleras. Tomaron sus posesiones.
El shock de 1973 y la era del petrodólar
Luego vino la crisis. Octubre de 1973. La OPEP subió los precios un 70%. En diciembre, después de la guerra de Yom Kippur, otro aumento del 130 por ciento llegó al mercado. A partir de 1968, los países árabes organizados bajo la OAPEC se volvieron contra sus clientes. Embargaron envíos a Estados Unidos y Países Bajos. Fueron los principales partidarios de Israel durante el conflicto.
El resultado fue el caos. Grave escasez en Occidente. La inflación sigue aumentando. La crisis del petróleo no es temporal. Fue una ruptura estructural.
A medida que avanzaba la década, los precios se multiplicaron por diez entre 1973 y 1980. El apalancamiento era innegable. Se invirtió dinero del petróleo en las arcas de la OPEP. Los países lanzaron programas de desarrollo interno a gran escala. Invirtieron mucho en el extranjero, especialmente en Estados Unidos y Europa. Se creó un fondo internacional para ayudar a los países en desarrollo. La relación de poder se ha revertido.
Contragolpe y colapso de los años 80
Los países importadores no aceptan la nueva normalidad. Ellos reaccionaron. Al principio lentamente. Luego se vuelven agresivos. Reducir el consumo de energía. Encontraron nuevas fuentes. Noruega. El Reino Unido. México. Desarrollaron alternativas. carbón. gas natural. Energía nuclear.
La OPEP intentó contraatacar. Arabia Saudita y Kuwait redujeron su producción a principios de los años 1980. Intentaron ceñirse a los precios publicados. Fallido.
La década de 1980 fue brutal para los ingresos petroleros. Arabia Saudita fue la que más sufrió. En 1986, sus ingresos habían caído cuatro quintas partes. En general, los ingresos cayeron alrededor de dos tercios en todos los países productores (OPEP y no OPEP). El precio del petróleo cayó por debajo de los 10 dólares por barril.
La política interna fue igualmente dañina. La guerra Irán-Irak (1980-88) desgarró la organización. ¿Dos miembros en guerra? Esto no es una alianza. Es una fractura.
Arabia Saudita ha dado un giro estratégico. No más defender el precio. En lugar de ello, defienda la cuota de mercado. Fue una decisión pragmática, aunque dolorosa. Los otros miembros lo siguieron. Las cuotas todavía existen, pero el mecanismo de sostenimiento de precios estaba muerto.
La volatilidad moderna y la transición verde
Esta estrategia se mantuvo durante la década de 1990. La atención se centró en las cuotas de producción. Luego llegó el nuevo milenio. Los precios empezaron a subir de nuevo. ¿Por qué? Mayor unidad entre los miembros. Cooperación con países no miembros, como Rusia, Noruega, Omán y México. La situación en Oriente Medio es tensa. La crisis política de Venezuela.
En 2008, los precios alcanzaron un máximo histórico. Entonces ocurrió la crisis financiera global. Siguió la Gran Recesión. Los precios volvieron a caer.
Desde la década de 1970, la historia ha cambiado. Ya no se trata sólo de una cuestión de perturbaciones en la oferta y la demanda. Se trata del futuro del recurso en sí. La comunidad internacional está intensificando sus esfuerzos para reducir la quema de combustibles fósiles. La contribución al calentamiento global es innegable. El efecto invernadero se está acelerando.
La demanda de petróleo inevitablemente caerá. Eventualmente.
La OPEP está intentando adaptarse. Intentan desarrollar una política medioambiental coherente. Esta fue una transición difícil para una organización basada en la minería. El poder de la OPEP ha tenido altibajos desde 1960, y probablemente seguirá haciéndolo. Pero mientras el petróleo siga siendo una fuente de energía viable, la organización seguirá siendo un actor central. La pregunta no es si importan. Así es como sobreviven a la transición.
