De schade begint op de boerderij. Een uitgedroogd veld is het eerste slachtoffer, maar het rimpeleffect stopt niet bij het hekwerk. Wanneer grote rivieren onder het kritieke niveau zakken, beeft het hele commerciële scheepvaartnetwerk. Binnenvaartschepen kunnen niet hun volledige lading vervoeren. Ze kunnen helemaal niets vervoeren als het kanaal opdroogt. Dit knelpunt verhoogt de transportkosten van de ene op de andere dag en vertraagt de levering van graan, brandstof, kunstmest en andere bulkgoederen die het moderne leven draaiende houden.
Denk aan het raster. Droogte vermindert de opwekking van waterkracht, waardoor nutsbedrijven gedwongen worden duurdere alternatieve energie of rantsoenen aan te schaffen. Waterintensieve industrieën – van de productie van halfgeleiders tot de voedselverwerking – worden plotseling onder druk gezet. Ze hebben water nodig om te kunnen functioneren, en als dat schaars is, stijgen hun kosten. Deze stijgingen worden niet stilletjes geabsorbeerd. Ze komen terecht bij zowel bedrijven als consumenten.
Dit is niet alleen een landbouwprobleem. Het is een evenement dat de hele economie bestrijkt. Als het water daalt, stijgen de prijzen. En ze komen niet gemakkelijk terug. De vraag is niet of droogte gevolgen zal hebben voor uw boodschappenrekening of energierekening. Het is hoeveel premie u betaalt voor de veerkracht van de basisinfrastructuur.
