Het is slecht. Op dit moment is het heel, heel erg.
De VS staren naar een uitbraak van cyclosporiasis die weigert zich te gedragen. We hebben het over bijna 7.00 potentiële gevallen. Michigan alleen al heeft er sinds dinsdag meer dan 3,30 in handen. Ambtenaren denken dat bedorven sla deze puinhoop heeft veroorzaakt.
Hier is echter de lelijke waarheid.
Het nummer is een leugen.
De meeste mensen met diarree doen geen moeite met artsen. Ze lijden er gewoon onder. Zelfs als ze toch binnenkomen, controleren laboratoria zelden standaard op cyclospora. Jeanne Marrazzo, hoofd van de Infectious Diseases Society of America, zegt dat het werkelijke aantal waarschijnlijk minstens het dubbele is van wat de CDC bijhoudt.
Waarom?
“Het zit niet in standaardpanelen.”
De parasiet veroorzaakt ook milde gevallen. Mensen klagen gewoon niet. Ze worden niet geteld. Ze worden gewoon ziek.
En als de symptomen toeslaan, stoppen ze niet.
Marrazzo zegt het duidelijk. Meeste diarree? Eén slechte aflevering en dan opluchting. Dit? Het blijft maar komen. “Het haalt mensen er echt uit.”
Je denkt dat het wassen van je boodschappen dit oplost. Waarschijnlijk niet.
Taco Bell haalde voor de zekerheid wat ingrediënten eruit. Restaurants raken in paniek. Maar water op sla is geen wondermiddel.
Norman Beatty van de University of Medicine kent de trucjes van de parasiet. Hij graaft zich in. Hij houdt van de spleten in rauwe bessen. Sla. Kruiden.
Het lacht om bleekmiddel.
De meeste commerciële ontsmettingsmiddelen glijden er meteen af. De oöcysten blijven plakken. Ze blijven. Je kunt de sla niet koken om hem te doden. Je eet het rauw. Je krijgt de bug binnen.
Dit was niet altijd een binnenlands probleem.
Bill Marler, de voedselvergiftigingsadvocaat, zegt dat deze insecten meestal afkomstig waren van import uit het buitenland. Niet meer.
De afgelopen tien jaar waren er All-American-uitbraken. Sla in zakken uit Illinois maakte ruim 700 mensen ziek. Het is nu hier. Zit hier vast.
Marler noemt het pythons in de Everglades.
Herinner je je de invasieve slangen die de wetlands van Florida overnemen? Cyclospora wil hetzelfde. Maar binnenin ons.
Eén persoon wordt ziek. Ze poepen de parasiet uit. Dat afval raakt waterbronnen. Irrigatiesystemen zuigen het op. Het geeft meer gewassen water. De cyclus herhaalt zich.
Marler merkt op dat mensen landarbeiders de schuld geven van het niet wassen van hun handen. Of erger. Hij vindt dat lui denken.
“De watervoorziening zelf is waarschijnlijk vervuild.”
Het verspreidt zich wijd. Snel.
Ook de parasiet is niet bang voor chloor. Onze gemeentelijke afvalwatersystemen? Ze missen het.
Beatty zegt dat duizenden anderen in het hele land al besmet zijn. Ons voedseldistributienetwerk fungeert als een snel leveringssysteem voor ziekteverwekkers.
Het kan binnen enkele dagen overal zijn.
Denk dat jou dat ook kan overkomen. Denk dat het in alle 50 staten kan gebeuren.
Omdat het misschien.
