Safeway — это не просто место для покупки молока. Это пример выживания в розничной торговле. Глобальная штаб-квартира компании расположена в Плезантоне, штат Калифорния, и поддерживает бренд, который пережил конкурентов благодаря своей способности адаптироваться.
Всё начиналось с малого. В 1915 году С.М. Скаггс открыл крошечный продуктовый магазин в американском городе Фоллс-Сити, штат Айдахо. Его стратегия была простой. Низкая маржа. Высокий объём продаж. Он не гнался за высокой прибылью с каждой единицы товара. Он гнался за трафиком. Эта философия до сих пор определяет бизнес.
М.Б. Скаггс, старший сын С.М., взял эту модель и развил её. К 1926 году семейный бизнес вырос в Skaggs United Stores. Они контролировали 428 магазинов в десяти штатах. Им нужны были деньги для дальнейшего расширения. Поэтому они обратились к инвестиционной фирме Merrill Lynch. Цель? Купить Safeway.
Safeway была совсем другой компанией. Основанная Сэмом Зелигом, она представляла собой сеть из 322 магазинов с сильным брендом на Западном побережье. Скаггс купил её и сохранил название. Умный ход. Бренд Safeway имел большой вес.
К 1931 году объединённая компания достигла своего пика. 3 527 магазинов. Это число охватывало как США, так и Канаду. Это были не большие гипермаркеты. В среднем они занимали всего 1 000 квадратных футов. Ассортимент был ограниченным. Не более 700 товаров.
Затем произошёл сдвиг. Количество магазинов сократилось. Но площадь каждого выросла. Safeway сделала ставку на формат гигантского супермаркета. Они пожертвовали количеством ради масштаба.
Перейдём к 1980-м годам. Большинство из 2 500 магазинов находились к западу от Миссисипи. Но присутствие компании было и в других регионах. Операции охватывали восточную часть США, Канаду, Европу и Австралию. Бренд стал глобальным.
Это расширение привлекло внимание Уолл-стрит. Не ради роста, а для выкупа компании. В 1986 году компания Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR) приобрела Safeway. Сделка вызвала период болезненной реструктуризации. Сокращение штата было неизбежным.
Компания вышла из этого периода потрясений. К 1990 году Safeway снова стала независимой. И публичной компанией.
Стратегия окупилась. К началу XXI века сеть насчитывала более 1 650 магазинов. В неё входили Vons на Западе, Tom Thumb в Техасе и Carrs на Аляске.
Модель остаётся неизменной. Низкая маржа. Высокий объём. Цифры меняются. Философия остаётся.
Имеет ли эта история значение для современного покупателя? Возможно. Она показывает, как компания может выжить, меняя курс при изменении рынка. Safeway не цеплялась за модель небольших магазинов. Она масштабировалась. Она пожертвовала своей независимостью, чтобы стать сильнее.
Результат — бренд, который всё ещё существует. Не на уровне пика 1931 года. Но всё ещё присутствует. Всё ещё актуален.
Что происходит, когда маржа становится слишком тонкой? Как поддерживать объём продаж, не теряя в качестве? Safeway задаёт себе эти вопросы уже столетие.
Ответ не всегда ясен. Но компания продолжает пытаться.
Плезантон остаётся центром. Магазины продолжают обновлять товарные запасы. Цикл продолжается.
