Ada emas di dalamnya, bukit. Atau mungkin hanya air hangat. Jutaan sumur minyak dan gas yang terbengkalai tersebar di Amerika Serikat. Mereka adalah hantu. Peninggalan zaman dahulu yang lebih kotor. Banyak yang tidak mempunyai pemilik. Kebanyakan kebocoran metana. Beberapa meracuni air tanah.
Tagihan pembersihan? Astronomis. Pasang satu sumur, belanjakan $100.000. Lakukan untuk setiap situs di Oklahoma? Dibutuhkan waktu 235 tahun. Tidak ada yang menyukai soal matematika itu.
Jadi negara-negara menjadi kreatif.
Daripada menutup lubangnya, bagaimana jika kita menggunakannya?
Para pengambil kebijakan dari kedua partai sedang mengamati anak-anak yatim piatu ini dan melihat hal lain. Bukan sampah. Peluang. Lubang-lubangnya sudah digali. Datanya ada. Peta minyak dan gas menunjukkan kepada kita di mana letak batu tersebut. Startup panas bumi hanya perlu izin untuk masuk.
Perjudian Legislatif
Oklahoma memimpin tuntutan tersebut. Senat mereka sedang menyetujui Undang-Undang Penggunaan Sumur. Tujuannya sederhana: membiarkan perusahaan membeli sumur-sumur yang terbengkalai. Ubah menjadi keran panas bumi. Atau gunakan untuk penyimpanan bawah tanah.
Mengapa repot-repot?
“Mereka menyadari bahwa sumur-sumur ini merupakan sebuah tanggung jawab,” Dave Tragethon dari Well Done Foundation menjelaskan. “Tetapi mungkin ada cara… untuk mengubahnya menjadi pendapatan.”
Pendapatan berarti motivasi. Jika sesuatu yang rusak mempunyai nilai, seseorang akan memperbaikinya. New Mexico mencobanya tahun lalu dengan 2.000 sumur yatim piatu. Kini Oklahoma terlihat meniru permainan tersebut.
Alabama juga ikut bergabung. Bulan lalu, mereka mengesahkan undang-undang yang mengatur peralihan dari bahan bakar fosil ke panas bumi. North Dakota menginginkan studi kelayakan. Colorado meluncurkan tinjauan teknis untuk penggunaan kembali dan penangkapan karbon.
Ini bersifat bipartisan. Ini jarang terjadi. Pemerintahan Trump mencoba menghentikan energi terbarukan. Panas bumi lolos dari celah tersebut. Itu bertahan. Mungkin karena terasa familiar. Mungkin karena permintaan listrik murah begitu tinggi.
Rintangan Teknologi
Inilah intinya. Itu sulit.
Panas bumi bekerja dengan mengalirkan cairan melalui batuan panas. Putar turbin. Panaskan rumah. Teknologi pengeboran baru telah membuka batas-batas baru. Tapi sumur minyak tua? Mereka adalah binatang yang berbeda.
Kebanyakan sumur bahan bakar fosil berada di batuan yang tidak cukup panas. Anda memerlukan panas yang hebat untuk menghasilkan listrik secara efisien. Batuan dingin menghasilkan arus lemah. Lalu ada masalah kimia. Waduk bawah tanah menyimpan kejutan yang tidak menyenangkan. Logam berat. Sulfur. Jika itu bercampur dengan cairan panas bumi, Anda akan mengalami kontaminasi.
Arash Dahi Taleghani dari Penn State menyebutnya rumit. Mengonversi sumur itu mahal. Sejauh ini, hanya sedikit yang berhasil melakukannya.
Emily Pope, ahli geologi di Pusat Solusi Iklim dan Energi, mengatakan kita masih dalam tahap penelitian. Peluangnya sangat besar, namun teknologinya belum cukup. Belum.
“Kami menghadapi rintangan besar,” catatnya. “Penelitian dan pengembangan ini layak dilakukan.”
Bukti Konsep?
Peneliti Universitas Oklahoma mempunyai proyek percontohan. Empat sumur tua. Hibah dari Wells of Opportunity DOE. Mereka berencana menyalurkan panas bumi ke sekolah-sekolah di Tuttle, Oklahoma. Rumah sungguhan. Kehangatan yang nyata.
Tapi kemudian uang itu berhenti. Pembekuan dana federal terjadi tahun lalu. Proyek ini dihentikan sementara. Menunggu.
Saeed Salehi, yang menjalankan proyek ini sebelum pindah ke Southern Methodist, melihat sisi positifnya.
“Untuk apa mengebor baru padahal lubangnya sudah ada?”
Melewatkan tahap pengeboran akan menghemat jutaan dolar. Ini mengubah liabilitas menjadi aset. Masyarakat mendapatkan pemanas musim dingin yang lebih murah. Jaringan mendapat daya beban dasar yang stabil.
“Tetapi semuanya merupakan solusi khusus,” Salehi memperingatkan. “Itu tergantung pada wilayahnya.”
Perizinan dulunya merupakan mimpi buruk. Sembilan bulan untuk mendapatkan persetujuan di Tuttle. Negara-negara tidak memiliki kerangka kerja untuk infrastruktur yang sudah berumur puluhan tahun tanpa pemilik. Itu sedang berubah. Alabama dan Oklahoma sedang menyederhanakan peraturan.
Apakah ini akan berhasil dalam skala besar?
Mungkin tidak besok. Tapi arahnya terasa tepat. Panasnya benar-benar tepat di bawah kaki kita. Kita hanya perlu berhenti mengabaikan lubang yang telah kita buat.
Apa yang kita lakukan dengan yang tetap dingin? 🤔
