La Phillips Petroleum Company non era solo un altro nome nel settore petrolifero. È stata una forza che ha plasmato il panorama energetico americano prima di svanire nella fusione del 2002 con Conoco per formare ConocoPhillips. Se vedi una stazione Phillips 66 oggi, stai guardando il fantasma di un’azienda iniziata con due fratelli e molta grinta in Oklahoma.
La storia inizia nel 1917. Frank e L.E. Phillips ha costituito la propria azienda a Bartlesville, Oklahoma. La loro mossa iniziale fu semplice: acquistare terreni ricchi di petrolio in Oklahoma e Kansas. È stata una scommessa coraggiosa sulla frontiera americana. Ma non si sono fermati all’estrazione. Nel 1927 l’azienda acquistò una raffineria. Quella singola mossa li ha trasformati da produttore in attore integrato. Controllavano il flusso.
Poi è arrivato il carburante. Lo stesso anno in cui aprirono la loro prima stazione di servizio, lanciarono il marchio Phillips 66. Il nome non è stato scelto da una società di marketing con un focus group. Proviene da una prova su strada. Un’auto di prova ha raggiunto le 66 miglia all’ora sulla Highway 66. Il numero è rimasto bloccato. È diventato iconico.
La crescita non si è fermata alla pompa. L’azienda si espanse nel settore chimico, fondando la Phillips Chemical Company nel 1948. Questa mossa ha permesso loro di acquisire valore più a valle della catena di approvvigionamento. Verso la metà degli anni ’80, Phillips era così forte da respingere con successo due acquisizioni ostili. Questo livello di difesa segnala un’azienda che conosceva il proprio valore e aveva le capacità del consiglio di amministrazione per mantenerlo.
L’ultima grande acquisizione prima della fusione avvenne nel 2001. Phillips acquistò Tosco Corporation. Non si trattava solo di riserve di petrolio. Tosco ha portato il marchio 76 e una vasta rete di minimarket Circle K. È stata una mossa strategica per il dominio della vendita al dettaglio.
Portata globale e operazioni complesse
Phillips è stato coinvolto in ogni fase dell’industria petrolifera. Non si sono limitati a perforare. Hanno esplorato, sviluppato, trasportato, perfezionato, elaborato, commercializzato e distribuito. È stata un’operazione a ciclo completo.
Geograficamente, la loro impronta era vasta. Possedevano importanti risorse di petrolio e gas nel Mare del Nord, Venezuela, Alaska e al largo della Cina. La loro infrastruttura comprendeva raffinerie, oleodotti e petroliere. Hanno spostato il grezzo dal pozzo al mondo.
Dal lato dei consumatori, commercializzavano benzina per automobili e aeroplani. Vendevano oli, grassi, cherosene e gas liquefatto. Le loro filiali coprivano il Nord e il Sud America, Europa, Africa, Australia e Asia orientale. Questo non era un giocatore locale. Era un’entità globale.
L’eredità della ConocoPhillips
Quando Phillips si fuse con Conoco nell’agosto 2002, l’entità risultante, ConocoPhillips, ereditò un complesso portafoglio di marchi. Negli Stati Uniti, il nuovo colosso vendeva benzina con le insegne Phillips 66, Conoco e 76. In Europa e Asia l’attenzione si è spostata sui marchi Jet e SECA.
La fusione consolidò il potere di mercato. Ha creato una delle più grandi società indipendenti di esplorazione e produzione al mondo. Per il consumatore, tuttavia, il cambiamento è stato sottile. Le stazioni sono rimaste. I marchi hanno resistito.
La Phillips Petroleum Company ha cessato di esistere come entità indipendente. Ma è
