Historie BAE Systems není jen firemní kronikou. Zaznamenává přežití britského průmyslu, znárodnění a následnou privatizaci. Společnost vznikla v roce 1999 jako výsledek fúze British Aerospace (BAe) a Marconi Electronic Systems. Jeho kořeny však sahají mnohem hlouběji. Mnohem hlubší.
Samotný BAe vznikl v roce 1977. Byl výsledkem nucené konsolidace British Aircraft Corporation (BAC) a Hawker Siddeley Aviation. Tyto podniky byly znárodněny o rok dříve. za co? Protože byly nerentabilní. Vláda zasáhla, aby zachránila letecký sektor. Prostřednictvím tohoto nástupnictví zdědila BAE Systems dědictví přibližně 20 britských leteckých společností. Linie lze vysledovat zpět do Bristolu, Avro, Gloster, De Havilland a Supermarine. Některá z těchto jmen pocházejí z prvních desetiletí éry tryskových letadel.
Dědictví znárodněných obrů
Během 60. a začátkem 70. let BAC a Hawker Siddeley vyrobily značné množství letadel. Vytvořili stroje, které definovaly celou éru. BAC byl zodpovědný za vydání Vickers-Armstrongs VC10. Vyráběla také letadla BAC One-Eleven. Snad nejslavnějším úspěchem společnosti BAC bylo její partnerství s francouzským Aerospatiale na výrobě nadzvukového osobního letadla Concorde. Tento projekt sám o sobě vyžadoval obrovské kapitálové investice a technickou koordinaci.
Hawker Siddeley byl neméně vlivný. Vyvinula proudové letadlo HS 121 Trident. Vyráběl bombardér Vulcan. Vytvořil také Harrier, první praktický stíhací letoun s vertikálním/krátkým vzletem a přistáním (V/STOL). Harrier zůstává jedinečným kusem historie letectví. Změnil způsob poskytování letecké podpory v bojových zónách.
Privatizace a globální partnerství
Politická scéna se na konci 70. let změnila. V roce 1979 se British Aerospace připojila ke konsorciu Airbus Industrie k výrobě proudových letadel. Tento krok signalizoval posun směrem k evropské spolupráci. To také znamenalo začátek konce modelu státní kontroly. Na počátku osmdesátých let byla společnost British Aerospace privatizována. Vláda svůj podíl prodala. Společnost musela přežít tváří v tvář tržním silám.
Devadesátá léta přinesla nové výzvy a příležitosti. British Aerospace se stala partnerem v programu Eurofighter Typhoon. Tohoto projektu se účastnily společnosti z Německa, Itálie a Španělska. Nadnárodní obranné projekty vyžadují složité dodavatelské řetězce a sdílené duševní vlastnictví. Jsou riskantní, ale pro rozsáhlý rozvoj leteckého průmyslu nezbytné.
BAe se také připojila k projektu vedeném společností Lockheed Martin. Cílem bylo vytvořit Joint Strike Fighter. Tento program je zaměřen na vytvoření víceúčelového bojového letounu nové generace. Byla to vysoká sázka na budoucí potřeby obrany.
Od sloučení k monolitu
Fúze s Marconi Electronic Systems v roce 1999 vytvořila BAE Systems. Marconi přinesl silné kompetence v elektronice a avionice. BAe přinesla zakázky na výrobu draků a obranu. Společně vytvořili integrovaného výrobce letadel, raket, avioniky a námořních plavidel.
Dnes BAE Systems působí po celém světě. Vyrábí letecké a obranné produkty pro vlády a komerční zákazníky. Společnost nese váhu své historie. Každý tryskáč
