Sytuacja jest zła. W tej chwili jest z nią bardzo, bardzo źle.
Stany Zjednoczone stoją w obliczu wybuchu cyklosporydiozy, który wymyka się spod kontroli. Mówimy o prawie 7 tysiącach potencjalnych przypadków. Według stanu na wtorek w samym stanie Michigan odnotowano ich ponad 330. Urzędnicy uważają, że przyczyną katastrofy była skażona sałata.
Ale oto nieprzyjemna prawda.
Liczba ta wprowadza w błąd.
Większość osób z biegunką nie udaje się do lekarza. Po prostu znoszą ból. Nawet jeśli udają się do kliniki, laboratoria rzadko domyślnie przeprowadzają testy na obecność cyklospory. Gene Marrazzo, prezes Amerykańskiego Towarzystwa Chorób Zakaźnych, twierdzi, że rzeczywista liczba przypadków jest prawdopodobnie co najmniej dwukrotnie większa niż liczba monitorowana przez Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC).
Dlaczego?
„Ten patogen nie jest uwzględniany w standardowych panelach testowych.”
Pasożyt powoduje również łagodne postacie choroby. Ludzie po prostu nie narzekają. Nie są brane pod uwagę. Oni są po prostu chorzy.
A kiedy objawy się pojawią, nie ustępują.
Marrazzo wypowiada się niezwykle szczerze. Zwykła biegunka? Zwykle jest to jeden nieprzyjemny epizod, po którym następuje ulga. A tutaj? To się nie kończy. „To naprawdę zniechęca ludzi”.
Myślisz, że mycie produktów w supermarkecie rozwiązuje problem. Najprawdopodobniej nie.
Ze względów ostrożności Taco Bell usunął niektóre składniki. Restauracje wpadają w panikę. Ale woda, której używasz do płukania sałatki, nie jest magiczną różdżką.
Norman Beatty z Uniwersytetu Medycznego zna sztuczki tego pasożyta. Wbija głęboko. Uwielbia kawałki jagód, sałaty i ziół.
Kpi z wybielacza.
Większość dostępnych na rynku środków dezynfekcyjnych po prostu spływa po powierzchni. Oocysty (jaja pasożytów) przyklejają się. Zostają. Nie można ugotować sałaty, żeby je zabić – jest ona spożywana na surowo. Spożywasz pasożyta w pożywieniu.
Wcześniej nie uważano tego za wewnętrzny problem kraju.
Bill Marler, prawnik zajmujący się zatruciami pokarmowymi, zauważa, że w przeszłości pasożyty tego typu zazwyczaj przedostawały się do kraju w drodze importu z zagranicy. Ale nie teraz.
W ciągu ostatnich dziesięciu lat miały miejsce epidemie czysto „amerykańskie”. Paczka sałaty z Illinois zatruła ponad 700 osób. Teraz jest tutaj. Zadomowił się tutaj.
Marler porównuje to do pytonów w Everglades.
Pamiętasz inwazyjne węże, które opanowały podmokłe tereny Florydy? Cyclospora dąży do tego samego. Ale w nas.
Jedna osoba choruje. Wydala pasożyta z kałem. Odpady te trafiają do źródeł wody. Systemy nawadniające je wysysają. Nowe uprawy są nawadniane wodą. Cykl się powtarza.
Marler zauważa, że ludzie często obwiniają robotników rolnych za niewłaściwe mycie rąk. Albo gorzej. Uważa to za leniwe myślenie.
„Najprawdopodobniej samo źródło wody jest skażone”.
Infekcja rozprzestrzenia się szeroko. Szybko.
Pasożyt nie boi się chloru. Nasze miejskie systemy oczyszczania ścieków? Przepuścili go.
Beatty powiedział, że tysiące ludzi w całym kraju zostało już zarażonych. Nasza sieć dystrybucji żywności działa jak system szybkiego dostarczania patogenów.
W ciągu kilku dni może być wszędzie.
Pomyśl, że to może przydarzyć się Tobie. Myślę, że mogłoby się to zdarzyć we wszystkich 50 stanach.
Ponieważ jest to możliwe.
