Рынок — это не единая совершенная машина. Он хаотичен. В экономических терминах эта смесь часто описывается как монополистическая конкуренция. Это ситуация, в которой присутствует множество покупателей и продавцов, но конкуренция не является совершенной. Почему? Потому что товары не идентичны. Из-за того, что рынок географически разделен или бренды заняли свои небольшие ниши, появляется некоторая свобода действий.
Эта концепция не возникла на пустом месте. Она появилась почти одновременно из двух разных уголков экономического мира в 1933 году. Американский экономист Эдвард Хастингс Чамберлин опубликовал работу «Теория монополистической конкуренции». Примерно в то же время британский экономист Джоан Робинсон опубликовала книгу «Экономика несовершенной конкуренции». Оба пытались решить одну и ту же загадку: почему рынки в реальном мире ведут себя иначе, чем теоретические модели чистой конкуренции или чистой монополии?
Как дифференциация продукта создает частичную монополию
Суть этой теории заключается в дифференциации продукта. Этот механизм позволяет продавцам действовать как мини-монополистам.
Рассмотрите рынок смартфонов. Или кофейню на углу. Товары, предлагаемые каждым продавцом, имеют уникальные свойства в глазах потребителей. Это может быть проверенный бренд. Особый ингредиент, который использует только он. Или, возможно, специфическая атмосфера их обслуживания клиентов. Из-за этих различий потребители не воспринимают товары как взаимозаменяемые. Они видят бренд А отличным от бренда Б, даже если их основные функции одинаковы.
Это осознание дает продавцу власть устанавливать цены. Мы не сталкиваемся с абсолютно эластичной кривой спроса и не обязаны принимать рыночную цену. У них есть частичная монополия на их конкретную вариацию продукта.
За пределами дифференциации: олигополия и дискриминационная монополия
Теория не остановилась на дифференцированных товарах. Она охватывает широкий спектр рыночных явлений, доминирующих в развитых капиталистических экономиках.
- Олигополия : Отрасли, контролируемые небольшим числом крупных фирм. Подумайте о телекоммуникациях или авиакомпаниях. Конкуренция здесь жесткая, но количество игроков невелико, поэтому они внимательно следят за действиями друг друга.
- Дискриминационная монополия : Ситуация, когда продавец взимает разные цены с разных покупателей за один и тот же товар. Это не обязательно является незаконной дискриминацией. Решение часто основывается на готовности платить, местоположении или времени покупки.
- Монопсония : Зеркальное отражение монополии. На рынке здесь есть только один покупатель. Это дает покупателю, у которого нет других продавцов, огромную власть над продавцом.
Почему это важно для вашего кошелька
Вы можете задаться вопросом, почему академические дискуссии 1930-х годов имеют значение сегодня. Ответ прост. Потому что это представляет финансовую ситуацию, в которой вы живете.
Большая часть бизнеса в развитых странах происходит в условиях дифференциации продуктов или олигополии. Когда вы выбираете между двумя брендами стирального порошка, вы участвуете в монополистической конкуренции. Если вы ведете переговоры о зарплате с компанией, у которой в вашей отрасли мало конкурентов, вы сталкиваетесь с динамикой олигополии.
Восторг от этой теории понятен. В конечном итоге она предоставила экономистам язык для объяснения большей части деловой активности. Она выходит за рамки дихотомии «совершенная конкуренция» и «монополия» и охватывает серую зону, где происходит большинство реальных деловых сделок.
