El mercado no es una única máquina perfecta. Es un desastre. En términos económicos, esta combinación a menudo se describe como competencia monopolística. Es un escenario, hay numerosos compradores y vendedores, pero la competencia no es perfecta. ¿Por qué? Porque los productos no son idénticos. Debido a que el mercado está dividido geográficamente o las marcas se han creado pequeños nichos, hay algo de espacio para respirar.
Este marco no surgió de la nada. Apareció casi simultáneamente en dos rincones diferentes del mundo económico en 1933. El economista estadounidense Edward Hastings Chamberlin publicó su “Teoría de la competencia monopolística”. Casi al mismo tiempo, la economista británica Joan Robinson publicó el libro “La economía de la competencia imperfecta”. Ambos intentaban resolver el mismo enigma: ¿por qué los mercados del mundo real se comportan de manera diferente a los modelos de libro de texto de competencia pura o monopolio puro?
Cómo la diferenciación de productos crea un monopolio parcial
El núcleo de esta teoría es la diferenciación de productos. Este mecanismo permite a los vendedores actuar como un minimonopolista.
Consideremos el mercado de los teléfonos inteligentes. O la cafetería de la calle. Los productos ofrecidos por cada vendedor tienen propiedades únicas a los ojos de los consumidores. Puede ser una marca confiable. Un ingrediente especial que sólo ellos utilizan. O tal vez sea la vibra específica de su servicio al cliente. Debido a estas diferencias, los consumidores no ven los productos como intercambiables. Ven la marca A como diferente de la marca B, aunque las funciones principales sean las mismas.
Este reconocimiento otorga al vendedor el poder de decidir el precio. No nos enfrentamos a una curva de demanda perfectamente elástica y debemos aceptar el precio de mercado. Tienen un monopolio parcial sobre su variación específica del producto.
Más allá de la diferenciación: oligopolio y monopolio discriminatorio
La teoría no se limitó a los bienes diferenciados. Cubre una amplia gama de fenómenos de mercado que dominan las economías capitalistas avanzadas.
- Oligopolio : Industrias dominadas por un pequeño número de grandes empresas. Piense en las telecomunicaciones o en las compañías aéreas. La competencia aquí es feroz, pero el número de jugadores es pequeño, por lo que vigilan de cerca los movimientos de los demás.
- Monopsonio discriminatorio : situación en la que un vendedor cobra precios diferentes a diferentes clientes por el mismo artículo. Esto no es necesariamente una discriminación ilegal. La decisión suele basarse en la disposición a pagar, la ubicación o el momento de la compra.
- Monopsonio : Una imagen especular del Monopsonio. Aquí sólo hay un comprador en el mercado. Esto da al comprador, que no tiene otro vendedor, un enorme poder sobre el vendedor.
Por qué es importante para su billetera
Quizás se pregunte por qué este debate académico de la década de 1930 es importante hoy en día. La respuesta es sencilla. Porque representa la situación financiera en la que vives.
La mayor parte de los negocios en los países desarrollados se desarrollan en situaciones de diferenciación de productos u oligopolio. Cuando eliges entre dos marcas de detergente, te enfrentas a una competencia monopolística. Si está negociando salario con una empresa que tiene pocos competidores en su industria, se enfrenta a una dinámica de oligopolio.
El entusiasmo por esta teoría es comprensible. Esto finalmente proporcionó a los economistas un lenguaje para explicar la mayoría de las actividades comerciales. Esto va más allá de la dicotomía entre “competencia perfecta” y “monopolio” y cubre el área gris donde tienen lugar la mayoría de las transacciones comerciales reales.
