Le marché n’est pas une seule machine parfaite. C’est compliqué. En termes économiques, ce mélange est souvent décrit comme une concurrence monopolistique. C’est un scénario, il y a de nombreux acheteurs et vendeurs, mais la concurrence n’est pas parfaite. Pourquoi? Parce que les produits ne sont pas identiques. Parce que le marché est géographiquement divisé ou que les marques se sont taillé de petites niches, il y a une certaine marge de manœuvre.
Ce cadre n’est pas sorti de nulle part. Elle est apparue presque simultanément dans deux coins différents du monde économique en 1933. L’économiste américain Edward Hastings Chamberlin a publié la « Théorie de la concurrence monopolistique ». À peu près à la même époque, l’économiste britannique Joan Robinson publiait le livre « L’économie de la concurrence imparfaite ». Tous deux essayaient de résoudre la même énigme : pourquoi les marchés du monde réel se comportent-ils différemment des modèles classiques de concurrence pure ou de monopole pur ?
Comment la différenciation des produits crée un monopole partiel
Le cœur de cette théorie est la différenciation des produits. Ce mécanisme permet aux vendeurs d’agir comme un mini-monopoleur.
Prenons le marché des smartphones. Ou le café en bas de la rue. Les produits proposés par chaque vendeur possèdent des propriétés uniques aux yeux des consommateurs. Cela peut être une marque de confiance. Un ingrédient spécial qu’eux seuls utilisent. Ou peut-être que c’est l’ambiance spécifique de leur service client. En raison de ces différences, les consommateurs ne considèrent pas les produits comme interchangeables. Ils considèrent la marque A comme différente de la marque B, même si les fonctions essentielles sont les mêmes.
Cette reconnaissance donne au vendeur le pouvoir de décider des prix. Nous ne sommes pas confrontés à une courbe de demande parfaitement élastique et devons accepter le prix du marché. Ils ont un monopole partiel sur leur variation spécifique du produit.
Au-delà de la différenciation : oligopole et monopole discriminatoire
La théorie ne s’arrête pas aux biens différenciés. Couvre un large éventail de phénomènes de marché qui dominent les économies capitalistes avancées.
- Oligopole : Industries dominées par un petit nombre de grandes entreprises. Pensez aux télécommunications ou aux transporteurs aériens. La concurrence ici est féroce, mais le nombre de joueurs est petit, ils surveillent donc de près les mouvements de chacun.
- Monopsone discriminant : situation dans laquelle un vendeur facture des prix différents à différents clients pour le même article. Il ne s’agit pas nécessairement d’une discrimination illégale. La décision est souvent basée sur la volonté de payer, le lieu ou le moment de l’achat.
- Monopsony : Une image miroir de Monopsony. Il n’y a qu’un seul acheteur sur le marché ici. Cela donne à l’acheteur, qui n’a aucun autre vendeur, un pouvoir énorme sur le vendeur.
Pourquoi c’est important pour votre portefeuille
Vous vous demandez peut-être pourquoi ce débat académique des années 1930 est important aujourd’hui. La réponse est simple. Parce qu’il représente la situation financière dans laquelle vous vivez.
La plupart des affaires dans les pays développés se déroulent dans des situations de différenciation des produits ou d’oligopole. Lorsque vous choisissez entre deux marques de lessives, vous vous engagez dans une concurrence monopolistique. Si vous négociez un salaire avec une entreprise qui a peu de concurrents dans votre secteur, vous êtes confronté à une dynamique oligopolistique.
L’enthousiasme pour cette théorie est compréhensible. Cela a finalement fourni aux économistes un langage pour expliquer la plupart des activités commerciales. Cela va au-delà de la dichotomie entre « concurrence parfaite » et « monopole » et couvre la zone grise où se déroulent la plupart des transactions commerciales réelles.
