Der Salat bringt uns um. Oder zumindest macht es uns auf eine Weise krank, die sich persönlich, gefühlsmäßig und völlig vermeidbar anfühlt.
Abdul El-Sayed, der Epidemiologe und MD-PhD, der derzeit für den US-Senat in Michigan kandidiert, beschönigt es nicht. Er wirft dem Department of Government Efficiency (DOGE) vor, das Bundeslabor, das für die Prüfung von Produkten zuständig ist, zu verkleinern. Das Ergebnis? Ein Anstieg der Cyclosporiasis. Du isst das Blattgemüse. Sie verbringen fünf Tage auf der Toilette. Es nervt.
Es ist nicht nur das Essen. Letzte Woche hat der Rauch kanadischer Waldbrände die Luft in Michigan giftig gemacht und aktive Bewohner gezwungen, drinnen zu bleiben. Der Staat ist der Ausgangspunkt für eine Doppelkrise: verschmutzte Luft und kontaminierte Lebensmittelversorgung.
Für El-Sayed handelt es sich hierbei nicht um abstrakte politische Fehler. Sie sind der Beweis für ein System im Zusammenbruch. Und er hat vor, das Problem zu beheben.
Warum die „Kacksalat“-Krise wichtiger ist, als Sie denken
El-Sayed argumentiert, dass der Klimawandel und die Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit zwar für viele Wähler weit entfernt erscheinen, die Folgen jedoch unmittelbar seien. Er weist darauf hin, dass die Menschen nicht über von Experten begutachtete wissenschaftliche Erkenntnisse oder 2-Grad-Celsius-Ziele diskutieren wollen. Sie wollen nur wissen, dass ihr Essen sie nicht krank macht und die Luft bei ihren Kindern keine Asthmaanfälle auslöst.
„Bei vielen dieser Änderungen in den Vorschriften geht es darum, dass riesige Lebensmittelunternehmen meinen, nun ja, diese Regulierungsstandards sind zu viel. Wir können sie selbst durchsetzen. Ich frage mich: ‚Können Sie? Wie kommt es, dass Sie den Kotsalat nicht repariert haben?‘“
Dabei geht es nicht nur um schlechte Salate. Es geht um den Abbau der öffentlichen Gesundheitsinfrastruktur. Wenn man bei Behörden wie der CDC und der FDA das Personal und die Mittel kürzt, schwächt man das Immunsystem der Nation. Sie können nicht jeden einzelnen Ausfall in Echtzeit mit einer einzelnen Richtlinienentscheidung verknüpfen. Aber das Ergebnis ist vorhersehbar. Wenn die Menschen, deren Aufgabe es ist, Sie gesund zu halten, unterversorgt und überfordert sind, meiden Sie am Ende Lebensmittel, als wären sie Landminen.
El-Sayed glaubt, dass die Folgen katastrophal sein könnten, wenn dieselbe kaputte Infrastruktur das nächste Mal einem wirklich tödlichen Krankheitserreger gegenübersteht. Wir brauchen robuste, finanzierte Systeme, nicht nur aus Bequemlichkeitsgründen, sondern auch zum Überleben.
Das eigentliche Problem ist nicht nur die Luftqualität, sondern die Miete
Michigan ist auch der Ground Zero für die Stimmung gegen erneuerbare Energien. Der Staat ist landesweit führend bei lokalen Verordnungen zum Verbot von Solar- und Windprojekten. Wie kann man Wählern, die ohnehin schon Probleme haben, den Übergang zu einer grünen Wirtschaft verkaufen?
El-Sayed hört zunächst auf, ihnen die Wissenschaft zu verkaufen. Er beginnt mit der Wirtschaft.
„Ich mache mir wirklich Sorgen darüber, was passiert, wenn ich zum Arzt gehe und dieser verdammte Energieversorger meine Tarife ständig erhöht und jetzt versucht, mir zusätzliches Geld in Rechnung zu stellen, nur um meine Rechnungen zu bezahlen.“
Die meisten Michiganer bekämpfen den Klimawandel nicht abstrakt. Sie kämpfen gegen Miete, Arztrechnungen und Energiekosten. El-Sayed argumentiert, dass es sich hierbei nicht um getrennte Themen handele. Sie sind Symptome derselben Fäulnis: Deregulierung und Desinvestition der Unternehmen.
Bei Investitionen in erneuerbare Energien geht es nicht nur um die Rettung von Eisbären. Es geht darum, massive, verlässliche Gewerkschaftsarbeitsplätze zu schaffen. Es geht darum, die Stromrechnungen zu senken, indem die Abhängigkeit von volatilen Märkten für fossile Brennstoffe verringert wird. Aber Sie können dieses Argument nicht gewinnen, indem Sie mit Kohlenstoffanteilen pro Million beginnen. Sie müssen mit der Mietprüfung beginnen.
Wer finanziert diese Kampagnen?
El-Sayed befindet sich in einer hitzigen Vorwahl der Demokraten um einen freien Senatssitz. Er wird von Progressiven wie Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez und Elizabeth Warren unterstützt. Warren unterstützte ihn für seine Bereitschaft, die „Milliardäre und Sonderinteressen zu bekämpfen, die unsere Wirtschaft gegen die arbeitende Bevölkerung manipuliert haben“.
Für El-Sayed ist eine Reform der Wahlkampffinanzierung nicht verhandelbar. Er argumentiert, dass ein Großteil der Deregulierung, die die öffentliche Gesundheit belastet, auf die Macht der Lobbyisten zurückzuführen ist. Große Konzerne beeinflussen genau die Vorschriften, die sie unter Kontrolle halten sollen.
„Geld aus der Politik herauszuholen, ist der erste Schritt“, sagt er. Sie können keine ehrlichen Lebensmittelsicherheitsinspektionen durchführen, wenn die Unternehmen, die von unsicheren Praktiken profitieren, die Kontrolle über die Aufsichtsbehörden behalten.
Was würde passieren, wenn er gewählt würde?
El-Sayed hat eine spezifische Gesetzgebungsagenda für Washington. Im Falle seiner Wahl möchte er führende Vertreter der EPA, der CDC und der FDA vorladen. Er möchte, dass sie zu Protokoll geben und genau erklären, wie die Lebensmittelversorgung beeinträchtigt wurde. Er möchte Antworten darauf, warum die Zahl der Krankheiten Monate hinter dem tatsächlichen Ausbruch zurückbleibt.
„Gehen Sie einen Schritt zurück und fragen Sie sich, ob das alles normal ist.“
Er glaubt, dass ein Senator mit einem Hintergrund im Bereich der öffentlichen Gesundheit die schwierigen Fragen stellen kann, die Karrierepolitiker meiden. Was genau wird abgebaut? Verstehen die Demontierer die Funktion dessen, was sie zerstören?
Die derzeitige Regierung hat den Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens ihre Instrumente entzogen – sie hat Personal abgezogen, von Experten überprüfte Daten ignoriert und die öffentliche Transparenz zum Schweigen gebracht. El-Sayed betrachtet dies als einen Akt der Fahrlässigkeit. Er verspricht, diese Werkzeuge wiederherzustellen. Nicht aus Gründen der Bürokratie, sondern damit das System tatsächlich funktioniert, wenn die nächste Krise zuschlägt – tödlich, schnell und unabwendbar.
Das ist eine große Aufgabe. Michigan ist tief in einer politischen Kultur verwurzelt, die sich gegen staatliche Übergriffe und Umweltvorschriften sträubt. Aber El-Sayeds Argumentation ist einfach: Der Status quo bringt bereits Menschen um. Es macht sie krank, es erstickt die Luft und es kostet sie Geld.
Die Alternative ist nicht perfekt. Es erfordert wieder Vertrauen in Regierungsinstitutionen, was viele Amerikaner ungern tun. Aber ist es schlimmer?
Fragen Sie sich, wann Sie das letzte Mal unbesorgt einen Salat gegessen haben. Dann fragen Sie sich, was Sie dagegen tun möchten.
