A alface está nos matando. Ou, pelo menos, está nos deixando doentes de uma forma que parece pessoal, visceral e totalmente evitável.
Abdul El-Sayed, o epidemiologista e MD-PhD atualmente concorrendo ao Senado dos EUA em Michigan, não ameniza isso. Ele apela ao Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) por reduzir o tamanho do laboratório federal responsável pelos testes de produtos. O resultado? Um aumento na ciclosporíase. Você come as folhas verdes. Você passa cinco dias no banheiro. É uma droga.
Não é apenas a comida. Na semana passada, a fumaça do incêndio florestal no Canadá tornou o ar de Michigan tóxico, forçando os residentes ativos a permanecerem em casa. O estado é o marco zero para uma crise dupla: ar poluído e abastecimento de alimentos contaminados.
Para El-Sayed, estas não são falhas políticas abstratas. Eles são a prova de um sistema em colapso. E ele pretende consertar isso.
Por que a crise da “alface cocô” é mais importante do que você pensa
El-Sayed argumenta que, embora as alterações climáticas e as regulamentações sobre segurança alimentar pareçam distantes para muitos eleitores, as consequências são imediatas. Ele ressalta que as pessoas não querem debater a ciência revisada por pares ou as metas de 2 graus Celsius. Eles só querem saber que a comida não os deixará doentes e que o ar não provocará ataques de asma nos seus filhos.
“Muitas dessas mudanças nas regulamentações têm a ver com o fato de as grandes empresas de alimentos pensarem, bem, esses padrões regulatórios são demais. Podemos aplicá-los nós mesmos. Eu fico tipo, ‘Você consegue? Por que você não consertou o cocô da alface?'”
Não se trata apenas de alfaces ruins. Trata-se do desmantelamento da infraestrutura de saúde pública. Quando você corta pessoal e financiamento em agências como o CDC e a FDA, você remove o sistema imunológico da nação. Não é possível conectar cada interrupção específica a uma única decisão política em tempo real. Mas o resultado é previsível. Quando as pessoas encarregadas de mantê-lo saudável têm poucos recursos e estão sobrecarregadas, você acaba evitando os mantimentos como se fossem minas terrestres.
El-Sayed acredita que se a mesma infra-estrutura quebrada enfrentar na próxima vez um patógeno verdadeiramente mortal, as consequências poderão ser catastróficas. Precisamos de sistemas robustos e financiados, não apenas por conveniência, mas também para sobrevivência.
O verdadeiro problema não é apenas a qualidade do ar, é o aluguel
Michigan também é o marco zero para o sentimento anti-energia renovável. O estado lidera o país em leis locais que proíbem projetos solares e eólicos. Então, como vender uma transição verde aos eleitores que já estão em dificuldades?
El-Sayed para de tentar vender-lhes a ciência primeiro. Ele começa com a economia.
“Estou realmente preocupado com o que acontecerá se eu consultar um médico, e aquela maldita empresa de serviços públicos continuar aumentando minhas tarifas, e agora estão tentando me cobrar dinheiro extra só para pagar minhas contas.”
A maioria dos habitantes de Michigan não está lutando contra as mudanças climáticas de forma abstrata. Eles estão lutando contra aluguel, contas médicas e custos de energia. O argumento de El-Sayed é que estas não são questões separadas. São sintomas da mesma podridão: desregulamentação corporativa e desinvestimento.
Investir em energia renovável não significa apenas salvar os ursos polares. Trata-se de criar empregos sindicais massivos e confiáveis. Trata-se de reduzir as contas de serviços públicos, reduzindo a dependência dos voláteis mercados de combustíveis fósseis. Mas não se pode vencer esse argumento começando com partes de carbono por milhão. Você tem que começar com o cheque do aluguel.
Quem financia essas campanhas?
El-Sayed está travando uma feroz primária democrata por uma vaga no Senado. Ele tem o apoio de progressistas como Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez e Elizabeth Warren. Warren o endossou por sua disposição de lutar contra os “bilionários e interesses especiais que manipularam nossa economia contra os trabalhadores”.
Para El-Sayed, a reforma do financiamento de campanhas não é negociável. Ele argumenta que grande parte da desregulamentação que assola a saúde pública decorre do poder do lobby. Grandes corporações influenciam as próprias regulamentações destinadas a mantê-las sob controle.
“Tirar dinheiro da política é o primeiro passo”, diz ele. Não é possível realizar inspeções honestas de segurança alimentar quando as empresas que lucram com práticas inseguras controlam os órgãos reguladores.
O que aconteceria se ele fosse eleito?
El-Sayed tem uma agenda legislativa específica para Washington. Se eleito, ele quer intimar líderes da EPA, CDC e FDA. Ele quer que eles expliquem publicamente como exatamente o fornecimento de alimentos foi comprometido. Ele quer respostas sobre por que a contagem de doenças está atrasada meses em relação ao surto real.
“Dê um passo para trás e pergunte a si mesmo se isso é normal.”
Ele acredita que um senador com experiência em saúde pública pode fazer as perguntas difíceis que os políticos de carreira evitam. O que exatamente está sendo desmontado? Os desmanteladores entendem a função daquilo que estão destruindo?
A actual administração retirou ferramentas dos funcionários da saúde pública – removendo pessoal, ignorando dados revistos por pares e silenciando a transparência pública. El-Sayed vê isso como um ato de negligência. Ele promete restaurar essas ferramentas. Não por uma questão de burocracia, mas para que quando a próxima crise chegar – mortal, rápida e inevitável – o sistema realmente funcione.
É uma tarefa difícil. Michigan está imerso em uma cultura política resistente ao excesso federal e à regulamentação ambiental. Mas a proposta de El-Sayed é simples: o status quo já está a matar pessoas. Isso os deixa doentes, sufoca o ar e lhes custa dinheiro.
A alternativa não é perfeita. É necessário confiar novamente nas instituições governamentais, algo que muitos americanos detestam fazer. Mas é pior?
Pergunte a si mesmo quando foi a última vez que comeu uma salada sem se preocupar. Em seguida, pergunte-se o que você está disposto a fazer a respeito.
