La laitue nous tue. Ou du moins, cela nous rend malade d’une manière qui semble personnelle, viscérale et entièrement évitable.
Abdul El-Sayed, épidémiologiste et MD-PhD actuellement candidat au Sénat américain dans le Michigan, n’édulcore pas les choses. Il appelle le ministère de l’Efficacité gouvernementale (DOGE) à réduire les effectifs du laboratoire fédéral chargé de tester les produits. Le résultat ? Une poussée de cyclosporose. Vous mangez les légumes-feuilles. Vous passez cinq jours aux toilettes. C’est nul.
Il n’y a pas que la nourriture. La semaine dernière, la fumée des incendies de forêt au Canada a rendu l’air toxique du Michigan, obligeant les résidents actifs à rester à l’intérieur. L’État est le point de départ d’une double crise : l’air pollué et l’approvisionnement alimentaire contaminé.
Pour El-Sayed, il ne s’agit pas d’échecs politiques abstraits. Ils sont la preuve d’un système en effondrement. Et il compte bien y remédier.
Pourquoi la crise de la « laitue crotte » est plus importante que vous ne le pensez
El-Sayed affirme que même si le changement climatique et les réglementations en matière de sécurité alimentaire semblent lointains aux yeux de nombreux électeurs, les conséquences sont immédiates. Il souligne que les gens ne veulent pas débattre de données scientifiques évaluées par des pairs ou d’objectifs de 2 degrés Celsius. Ils veulent simplement savoir que leur nourriture ne les rendra pas malades et que l’air ne déclenchera pas de crises d’asthme chez leurs enfants.
“Beaucoup de ces changements de réglementation concernent les grandes entreprises alimentaires qui se disent que ces normes réglementaires sont trop strictes. Nous pouvons les appliquer nous-mêmes. Je me dis : “Pouvez-vous ? Comment se fait-il que vous n’ayez pas réparé la laitue crotte ?”
Il ne s’agit pas seulement de mauvaises laitues. Il s’agit du démantèlement des infrastructures de santé publique. Lorsque vous réduisez le personnel et le financement d’agences comme le CDC et la FDA, vous supprimez le système immunitaire de la nation. Vous ne pouvez pas relier chaque panne spécifique à une seule décision politique en temps réel. Mais le résultat est prévisible. Lorsque les personnes chargées de vous garder en bonne santé manquent de ressources et sont débordées, vous finissez par éviter les courses comme si c’étaient des mines terrestres.
El-Sayed estime que si la même infrastructure brisée était confrontée la prochaine fois à un agent pathogène véritablement mortel, les conséquences pourraient être catastrophiques. Nous avons besoin de systèmes robustes et financés, non seulement pour des raisons de commodité, mais aussi pour notre survie.
Le vrai problème n’est pas seulement la qualité de l’air, c’est le loyer
Le Michigan est également le point de départ du sentiment anti-énergies renouvelables. L’État est à la tête du pays en matière d’ordonnances locales interdisant les projets solaires et éoliens. Alors, comment vendre une transition verte à des électeurs déjà en difficulté ?
El-Sayed arrête d’essayer de leur vendre la science en premier. Il commence par l’économie.
“Je suis vraiment inquiet de ce qui se passera si je consulte un médecin et que cette foutue entreprise de services publics continue d’augmenter mes tarifs, et maintenant ils essaient de me facturer de l’argent supplémentaire juste pour payer mes factures.”
La plupart des habitants du Michigan ne luttent pas abstraitement contre le changement climatique. Ils luttent contre le loyer, les factures médicales et les coûts de l’énergie. L’argument d’El-Sayed est qu’il ne s’agit pas de questions distinctes. Ce sont les symptômes de la même pourriture : la déréglementation et le désinvestissement des entreprises.
Investir dans les énergies renouvelables ne consiste pas seulement à sauver les ours polaires. Il s’agit de créer des emplois syndiqués massifs et fiables. Il s’agit de réduire les factures de services publics en réduisant la dépendance à l’égard des marchés volatils des combustibles fossiles. Mais vous ne pouvez pas gagner cet argument en commençant par les parties de carbone par million. Il faut commencer par le chèque de loyer.
Qui finance ces campagnes ?
El-Sayed est engagé dans une féroce primaire démocrate pour un siège ouvert au Sénat. Il bénéficie du soutien de progressistes comme Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez et Elizabeth Warren. Warren l’a soutenu pour sa volonté de combattre « les milliardaires et les intérêts particuliers qui ont truqué notre économie contre les travailleurs ».
Pour El-Sayed, la réforme du financement des campagnes électorales n’est pas négociable. Il affirme qu’une grande partie de la déréglementation qui frappe la santé publique provient du pouvoir du lobbying. Les grandes entreprises influencent les réglementations mêmes destinées à les contrôler.
« Retirer de l’argent de la politique est la première étape », dit-il. Il est impossible d’effectuer des inspections honnêtes de la sécurité alimentaire lorsque les entreprises qui profitent de pratiques dangereuses tiennent les cordons de la bourse des organismes de réglementation.
Que se passerait-il s’il était élu ?
El-Sayed a un programme législatif spécifique pour Washington. S’il est élu, il souhaite assigner à comparaître les dirigeants de l’EPA, du CDC et de la FDA. Il veut qu’ils expliquent officiellement comment l’approvisionnement alimentaire a été compromis. Il veut des réponses sur les raisons pour lesquelles le nombre de maladies est en retard de plusieurs mois par rapport à l’épidémie réelle.
« Prenez du recul et demandez-vous si tout cela est normal. »
Il estime qu’un sénateur ayant une formation en santé publique peut poser les questions difficiles que les politiciens de carrière évitent. Qu’est-ce qui est exactement démonté ? Les démanteleurs comprennent-ils la fonction de ce qu’ils détruisent ?
L’administration actuelle a supprimé les outils dont disposaient les responsables de la santé publique : ils ont supprimé du personnel, ignoré les données évaluées par les pairs et réduit au silence la transparence publique. El-Sayed considère cela comme un acte de négligence. Il promet de restaurer ces outils. Pas pour le bien de la bureaucratie, mais pour que lorsque surviendra la prochaine crise – mortelle, rapide et inévitable – le système fonctionne réellement.
C’est un défi de taille. Le Michigan est profondément ancré dans une culture politique qui résiste aux excès du gouvernement fédéral et à la réglementation environnementale. Mais le discours d’El-Sayed est simple : le statu quo tue déjà des gens. Cela les rend malades, cela étouffe l’air et cela leur coûte de l’argent.
L’alternative n’est pas parfaite. Cela nécessite de faire à nouveau confiance aux institutions gouvernementales, ce que de nombreux Américains répugnent à faire. Mais est-ce pire ?
Demandez-vous quand vous avez mangé une salade pour la dernière fois sans vous inquiéter. Demandez-vous ensuite ce que vous êtes prêt à faire à ce sujet.
