Safeway – це не просто місце для покупки молока. Це приклад виживання у роздрібній торгівлі. Глобальна штаб-квартира компанії розташована в Плезантоні, Каліфорнія, і підтримує бренд, який пережив конкурентів завдяки своїй здатності адаптуватися.
Все починалося з малого. 1915 року С.М. Скаггс відкрив крихітний продуктовий магазин в американському місті Фоллс-Сіті, штат Айдахо. Його стратегія була простою. Низька маржа. Високий обсяг продажу. Він не гнався за високим прибутком з кожної одиниці товару. Він гнався за трафіком. Ця філософія досі визначає бізнес.
М.Б. Скаггс, старший син С.М., взяв цю модель та розвинув її. До 1926 року сімейний бізнес виріс у Skaggs United Stores. Вони контролювали 428 магазинів у десяти штатах. Їм були потрібні гроші для подальшого розширення. Тому вони звернулися до інвестиційної компанії Merrill Lynch. Ціль? Придбати Safeway.
Safeway була зовсім іншою компанією. Заснована Семом Зелігом, вона являла собою мережу з 322 магазинів із сильним брендом на Західному узбережжі. Скаггс купив її та зберіг назву. Розумний перебіг. Бренд Safeway мав велику вагу.
До 1931 об’єднана компанія досягла свого піку. 3527 магазинів. Це число охоплювало як США, і Канаду. Це були невеликі гіпермаркети. У середньому вони займали лише 1 000 квадратних футів. Асортимент був обмеженим. Не більше ніж 700 товарів.
Потім відбулося зрушення. Кількість магазинів скоротилася. Але площа кожного зросла. Safeway зробила ставку на формат величезного супермаркету. Вони пожертвували кількістю заради масштабу.
Перейдемо до 1980-х років. Більшість з 2500 магазинів знаходилися на захід від Міссісіпі. Але присутність компанії була і в інших регіонах. Операції охоплювали східну частину США, Канаду, Європу та Австралію. Бренд став глобальним.
Це розширення привернула увагу Волл-стріт. Чи не заради зростання, а для викупу компанії. У 1986 році компанія Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR) придбала Safeway. Угода викликала період хворобливої реструктуризації. Скорочення штату було неминучим.
Компанія вийшла із цього періоду потрясінь. До 1990 Safeway знову стала незалежною. І громадською компанією.
Стратегія окупилася. На початку XXI століття мережа налічувала понад 1650 магазинів. До неї входили Vons на Заході, Tom Thumb у Техасі та Carrs на Алясці.
Модель залишається незмінною. Низька маржа. Високий обсяг. Цифри змінюються. Філософія залишається.
Чи має ця історія значення для сучасного покупця? Можливо. Вона показує, як компанія може вижити, змінюючи курс за зміни ринку. Safeway не чіплялася за модель маленьких магазинів. Вона масштабувалася. Вона пожертвувала своєю незалежністю, щоб стати сильнішою.
Результат – бренд, який все ще існує. Не на рівні піку 1931 року. Але все ще є. Все ще актуальний.
Що відбувається, коли маржа стає надто тонкою? Як підтримувати обсяг продажів, не втрачаючи як? Safeway ставить собі ці питання вже сторіччя.
Відповідь не завжди зрозуміла. Але компанія продовжує намагатись.
Плезантон залишається центром. Магазини продовжують оновлювати товарні запаси. Цикл продовжується.
