Perdagangan bukan hanya sekedar memindahkan barang. Ini adalah negosiasi. Pada intinya, timbal balik adalah seni kesepakatan yang saling menguntungkan. Dalam perdagangan internasional, hal ini berarti dua negara sepakat untuk menurunkan hambatan satu sama lain, namun tidak untuk negara lain.
Anggap saja sebagai trade-off yang ditargetkan. Negara A menurunkan tarif mobil Negara B. Negara B, pada gilirannya, menurunkan tarif gandum Negara A. Tangkapannya? Konsesi khusus ini tidak secara otomatis berlaku di Negara C. Itulah ciri khasnya. Timbal balik menyiratkan bahwa konsesi ini tidak dimaksudkan atau diharapkan untuk digeneralisasikan ke negara lain dimana para pihak mempunyai perjanjian komersial.
Hal ini menciptakan jaringan perjanjian bilateral atau multilateral. Anda mungkin melihat hal ini terjadi antara dua negara atau bahkan kelompok negara yang berupaya meningkatkan sektor tertentu. Ini adalah cara untuk mendapatkan keuntungan tanpa membuka pintu air ke seluruh pasar dunia.
Jalan Menuju Serikat Pabean
Mengapa berhenti pada beberapa tarif yang diturunkan? Perpanjangan logis dari timbal balik adalah pengembangan serikat pabean penuh.
Ambil contoh Uni Eropa sebagai contoh utama. Hal ini tidak dimulai dengan tarif nol. Ini dimulai dengan timbal balik. Negara-negara membuat konsesi timbal balik yang progresif. Satu pihak melepaskan tarif baja; negara lain melepaskan tarif pada sektor pertanian. Seiring waktu, kesepakatan spesifik tersebut bertambah. Hasil akhirnya? Zona di mana semua tarif dan pembatasan lainnya antar negara peserta dihilangkan.
Timbal balik adalah batu loncatan. Serikat pabean adalah tujuannya. Anda tidak bisa mendapatkan integrasi ekonomi tanpa adanya integrasi ekonomi, setidaknya tidak dalam model integrasi ekonomi tradisional.
Komplikasi WTO
Di sinilah segalanya menjadi rumit. Jika timbal balik sangat berguna untuk membangun blok perdagangan, mengapa tidak semua orang melakukannya?
Masuk Organisasi Perdagangan Dunia (WTO). Keanggotaan di WTO sampai batas tertentu menghalangi pembentukan perjanjian timbal balik. Mengapa? Karena aturan yang disebut perlakuan “negara yang paling disukai” (MFN).
Ketika Anda bergabung dengan WTO, Anda menyetujui prinsip dasar: jika Anda menurunkan tarif untuk satu anggota, Anda harus menurunkan tarif untuk semua anggota.
Keanggotaan dalam Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) sampai batas tertentu menghalangi pembentukan perjanjian timbal balik, karena negara-negara anggota WTO mempunyai kewajiban untuk memberikan perlakuan yang paling disukai (most-favored-nation treatment) kepada semua anggota lainnya (perpanjangan ke negara-negara anggota dari setiap konsesi perdagangan yang diberikan kepada negara-negara non-anggota).
Hal ini menimbulkan ketegangan. Perlakuan MFN berarti memperluas setiap konsesi perdagangan ke seluruh negara anggota. Anda tidak dapat menyembunyikan penawaran khusus hanya untuk satu mitra. Kewajiban untuk memperlakukan semua anggota secara setara membuat timbal balik yang murni sulit dipertahankan dalam kerangka WTO.
Jadi, bagaimana negara-negara mengatasi hal ini? Mereka mencari pengecualian. Mereka membentuk kawasan perdagangan bebas (FTA) atau serikat pabean, yang diperbolehkan menurut peraturan WTO selama mencakup “secara substansial seluruh perdagangan”. Namun aturan dasarnya tetap sama: sebagian besar konsesi harus dibagikan.
Mengapa Pertukaran Ini Ada
Anda mungkin bertanya-tanya mengapa WTO bersikeras pada MFN. Mengapa tidak membiarkan negara-negara menjadi favorit?
Tujuannya adalah prediktabilitas. Jika setiap negara harus menawarkan tarif terbaiknya kepada semua orang, hal ini akan mengurangi kompleksitas perdagangan global. Anda tidak perlu menavigasi labirin 50 jadwal tarif yang berbeda untuk produk yang sama tergantung dari mana produk tersebut datang.
