Золото ховається у цих пагорбах. Або принаймні тепла вода. По всій території США розкидані мільйони занедбаних нафтових та газових свердловин. Вони — привиди минулого, релікти бруднішої доби. У багатьох із них немає власників. Більшість пропускає метан. Деякі отруюють ґрунтові води.
Вартість очищення? Астрономічна. Іржавити одну свердловину коштує $100,000. Зробити це для всіх об’єктів в Оклахомі? Піде 235 років. Нікому не подобаються такі математичні завдання.
Тому штати починають виявляти креативність.
Замість того, щоб забивати дірки, що, якщо використовувати їх?
Законодавці від обох партій дивляться на ці «сирітські» свердловини і не бачать сміття, а можливість. Діри вже пробиті. Дані існують. Нафтогазові карти показують нам, де знаходиться скельна порода. Геотермальні стартапам потрібен лише дозвіл на вхід.
Законодавчий ризик
Оклахома йде в авангарді. Їхній сенат розглядає «Закон про переобладнання свердловин». Мета проста: дозволити компаніям купувати покинуті свердловини. Перетворювати їх на геотермальні установки. Або використати для підземного зберігання.
Для чого це потрібно?
«Це визнає, що ці свердловини є боргом», – пояснює Дейв Трегетон із Фонду Well Done Foundation. «Але є спосіб… перетворити їх на джерело доходу».
Дохід означає мотивацію. Якщо зламана річ має цінність, хтось її полагодить. Нью-Мексико спробувало цей підхід минулого року на 2000 сирітських свердловинах. Тепер Оклахома прагне повторити цей успіх.
До них приєднався й Алабама. Минулого місяця вони ухвалили закони для регулювання переходу від викопного палива до земного тепла. Північна Дакота хоче провести дослідження здійсненності. Колорадо запустив технічний огляд для переобладнання та уловлювання вуглецю.
Це безпартійний рух. Це рідкість. Адміністрація Трампа намагалася уповільнити розвиток відновлюваних джерел енергії. Геотермальна енергія прослизнула крізь тріщини. Вона вижила. Можливо тому, що вона здається знайомою. Можливо, тому що попит на дешеву електроенергію просто величезний.
Технологічні перешкоди
Ось у чому проблема. Це складно.
Геотермальна енергія працює з допомогою циркуляції рідини через гарячі породи. Обертання турбін. Опалення будинків. Нові технології буріння відкрили нові рубежі. Але старі нафтові свердловини? Це інші тварини.
Більшість свердловин для копалин палива знаходяться в породі, яка недостатньо гаряча. Для ефективного вироблення електроенергії потрібне інтенсивне нагрівання. Холодна порода дає слабкий струм. Потім є проблема хімії. Підземні резервуари зберігають неприємні сюрпризи. Тяжкі метали. Сірка. Якщо це змішається з геотермальною рідиною, вийде жах забруднення.
Арас Дахі Талегхані з Пенсільванського державного університету називає це складним. Конверсія свердловин дорога. Поки що мало хто зробив це успішно.
Емілі Поуп, геолог із Центру кліматичних та енергетичних рішень, каже, що ми все ще на стадії досліджень. Можливість величезна, але технології поки що не на місці. Ще ні.
“У нас є величезні перешкоди”, – зазначає вона. «Варто провести НДДКР».
Підтвердження концепції?
Дослідники Університету Оклахоми мають пілотний проект. Чотири старі свердловини. Грант від програми DOE “Свердловини можливостей”. Вони планують подати геотермальне тепло до шкіл у Таттл, Оклахома. Реальні будинки. Справжня теплота.
Але потім гроші припинилися. Федеральне заморожування фінансування вдарило минулого року. Проект припинено. Чекає.
Сaeed Salehi, який керував проектом перед переходом до Південного методистського університету, бачить переваги.
«Навіщо бурити нову, коли дірка вже є?»
Перепустка етапу буріння економить мільйони. Він перетворює борг на актив. Співтовариства отримують дешевше опалення взимку. Мережа отримує стабільну базову потужність.
«Але кожен випадок – це індивідуальне рішення», – попереджає Саліхі. “Це залежить від регіону”.
Дозвільна процедура раніше була кошмаром. Дев’ять місяців, щоб отримати схвалення в Таттл. У штатів немає frameworks для безгоспної, десятирічної інфраструктури. Це змінюється. Алабама та Оклахома спрощують правила.
Чи це спрацює в масштабі?
Швидше за все, не завтра. Але напрямок видається правильним. Тепло прямо під нашими ногами. Нам просто потрібно перестати ігнорувати дірки, які ми вже пробиваємо у ньому.
Що ми робимо з тими, що залишаються холодними? 🤔
